Celé půlstoletí čekala Kanada na vítězství nad sbornou na olympijských hrách. Po čekání dlouhém osm zápasů se však postarala rázným způsobem o konec této série, který byl o to sladší, že se zámořskému týmu povedl před vlastním publikem a v boji o semifinále. Navíc zcela jednoznačným výsledkem 7:3.
Kanadští hokejisté se radují z po brance Dana Boyla (č. 22) ve čtvrtfinálovém utkání OH proti Rusku.
Matt Slocum, ČTK/AP
Ráz souboje dvou gigantů a hlavních favoritů olympijského turnaje určil první gól Kanady, který přišel již v čase 2:21 z hole Ryana Getzlafa.
"Myslím, že naše energie a výkon hned od úvodního vhazování byly fenomenální. Skočili jsme na to, pomalu se zahřívali a jakmile začal zápas, byli jsme připravení. Ten gól nás nastartoval správným směrem a atmosféra pak byla neuvěřitelná. Byla to velká zábava," řekl novinářům Eric Staal.
Kanaďané se i poté výtečně drželi svého jednoduchého plánu, jemuž nahrávalo také úzké kluziště - atakovat na ledě vše, co se hýbe, především pak hlavní ruskou hvězdu Alexandra Ovečkina, jakmile se ocitne blízko puku. Nikdo z Rusů tak nechtěl držet kotouč déle, než bylo nutné.
Hvězdy hlídala třetí řada Kanaďanů
"Byl to z obou stran hodně fyzický zápas," připustil útočník vítězů Mike Richards. "Ale 'Ovie' je na to zvyklý z NHL. Je dobře hlídaný pokaždé, když vkročí na led," dodal Richards.
Kouč Mike Babcock určil na hlídání největší ofenzivní zbraně Rusů třetí útok ve složení Mike Richards, Jonathan Toews, Rick Nash. A především Nashe prý před Ovečkinovými schopnostmi varoval Babcockův asistent Ken Hitchcock. "Říkal, že to bude náročná noc. A taky byla. Už jenom s ním bruslit...," připustil Nash.
Přestože je jinak v NHL obávaným útočníkem, svou úlohu přijal. "Na takových turnajích nemáte určenou pouze jednu roli. Není to jen o tom střílet góly, není to jen o tom dobře bránit. Musíte prostě dělat všechno, tedy včetně tvrdých ataků, když můžete. A to je právě to, o co jsem se snažil. Myslím, že Jonathan a Mike dělali to samé. Byla to skvělá noc," popsal Nash.
Elektrizující atmosféra
Před domácím publikem, jemuž se představuje v průběhu sezóny NHL v dresu Vancouveru, si duel užil také brankář Roberto Luongo, který by neměl chybět v brance Kanady ani v semifinále proti vítězi zápasu mezi Švédskem a Slovenskem. "Ta atmosféra byla elektrizující a byla zábava tu hrát. Tím, že jsme vedli, to bylo o něco pohodlnější," podotkl Luongo.
Sebevědomí Rusové byli naproti tomu hodně zdrcení porážkou i její výší, očekávaný duel byl rozhodnutý nečekaně již po první polovině. "Bohužel, naše olympijské hry jsou u konce. A já se omlouvám za to, jakým způsobem k tomu došlo," řekl ruský kouč Vjačeslav Bykov.
"První gól přišel hrozně rychle. Oni skórovali a dál a dál útočili. Nebyli jsme schopní je zastavit, poměr střel (42:28 pro Kanadu) ostatně mluví za všechno," řekl zklamaný brankář Jevgenij Nabokov, jenž vydržel mezi tyčemi až do šestého inkasovaného gólu na začátku 25. minuty.
