V Soči vládl Hamilton! Pro Vettela skončil závod předčasně

Formule 1 zamířila do Ruska. Do závodu na okruhu v Soči odstartoval z prvního místa Charles Leclerc z Ferrari, který si triumfem v sobotní kvalifikaci zajistil už čtvrtou pole position za sebou. Případným vítězstvím by jezdec reprezentující Monako ukončil nadvládu Mercedesu, který v Soči vyhrál všech pět dosavadních závodů.

Leclercovi se v poslední době daří. V Soči usiloval o třetí vítězství v sezoně. Jenže udržet první místo z kvalifikace se tentokrát tomuto zástupci Ferrari nepodařilo. Závod totiž opanoval Lewis Hamilton z Mercedesu, který do boje šel z druhého místa a nadvláda této stáje tak v Rusku pokračuje. Britský jezdec navíc potvrdil, že okruh Soči je jeho oblíbená zastávka, obhájil své loňské vítězství a celkově na tomto okruhu triumfoval už počtvrté.

"Je to fantastický výsledek, protože byli (Ferrari) od startu velmi rychlí. Už jen držet s nimi krok bylo velmi náročné," řekl Hamilton. "Tohle na závodech všichni milují - můžete vyhrát, i když nemáte nejlepší auto. Viděli jsme, že na ně nemáme, doufali jsme v safety car a ono se to stalo," přidal šéf Mercedesu Toto Wolff.

Pozdější vítěz však zprvu neměl nic jistého, po startu se z druhého místa propadl na třetí pozici, protože se před něj dostal Vettel. Čtyřnásobný mistr světa se díky týmové režii dokonce posunul až na první příčku, na které si poté dlouho udržoval výrazný náskok před Leclercem.

Vettel vzápětí odmítl pustit monackého pilota zpět před sebe a Leclerc to nesl velmi nelibě. Především proto, že týmová režie ho připravila o vítězství už před týdnem v Singapuru. "Měli jsme taktiku, jak se dostat před Lewise. Na něčem jsme se domluvili a myslel jsem, že je všechno jasné," přidal Vettel. "Ještě před startem jsem se s Charlesem bavil, ale možná mi něco ušlo. Víc bych to nechtěl rozebírat, aby to vůči týmu nevyznělo špatně," prohlásil

Vettel ale nakonec závod vůbec nedokončil. Ve 28. kole, krátce po zastávce v boxech, musel z technických důvodů odstavit svůj vůz vedle okruhu a Velká cena Ruska pro něj předčasně skončila. Leclerc se pak v pořadí závodu nakonec umístil na třetí příčce za týmovým kolegou Hamiltona Bottasem.

"Měli jsme dohodu, že po startu ho (Vettela) pomůžu ve větrném pytli vytáhnout dopředu, abychom na konci rovinky měli první dvě místa," řekl Leclerc. "Co se stalo potom, to nevím. Vždycky budu důvěřovat vedení týmu, ale nejdřív to s ním musím probrat," dodal.

"Safety zaviněný jejich autem nám daroval vítězství," přiznal Wolff a Vettel reagoval: "Jediná pozitivní věc na dnešku je, že máme rychlejší auto. A z toho je musí v Mercedesu bolet hlava."

Ze závodu museli odstoupit také Kubica a Russell z Williamsu, Ricciardo z Renaultu a Grosjean z Haasu.