Plzeň - Sparta 2:3 PPStav série 2:4Sparta je po devíti letech ve finále, v Plzni jí ho v prodloužení vystřelil Pech

Plzeň přitom vstoupila do utkání tím nejlepším možným způsobem. Mário Bližňák převzal přihrávku od Ondřeje Kratěny, prostřelil brankáře Pöpperleho a po 37 vteřinách hry se postaral o nejrychlejší gól letošního play off. Jenže domácí poté doplatili na zbytečné fauly. Oslabení při vyloučení Kracíka sice ještě přečkali, Jeřábkův trest už ale nikoliv a Polášek srovnal.

Za stavu 1:1 měli Indiáni velkou šanci vzít si ztracený náskok zpátky. Jenže 62 sekund a pak i 18 sekund dlouhé přesilovky pět na tři nedokázali zužitkovat a potvrdili své trápení v početních výhodách z předchozího duelu. Do nejnadějnější příležitosti se dostal Lev, nastřelil ale jen tyčku.

Sparta po přečkaných oslabeních začala nebezpečně hrozit, jenže narážela na jistě chytajícího Machovského. Plzeňský gólman vychytal Pecha a na začátku prostřední třetiny i šikovnou teč Kumstáta z bezprostřední blízkosti.

V polovině základní hrací doby si Barinka při hře ve čtyřech na obou stranách vyšlápl na Kratěnu, za což zamířil na trestnou lavici a Plzeň hrála 66 vteřin proti třem. Ovšem přesilovkový zmar nejenže neukončila, po Barinkově návratu naopak sama inkasovala. Sparťanský obránce zamířil z trestné lavice okamžitě do sólového úniku a počínal si v něm jako mazák. S hokejkou mezi nohama napodobil trik Marka Malíka nebo Tomáše Hertla a otočil skóre.

Hned po vhazování ve středním pásmu mohli Západočeši srovnat. Z rychlé akce se ke kotouči dostal Preisinger, proti jeho střele z mezikruží ale Pöpperle obětavě nastavil svou masku a puk vyrazil. Ve třetí třetině se Sparta stáhla a čekala na zaváhání domácích. Jedno takové přišlo ve 48. minutě, jenže uniknuvší Forman s kličkou do bekhendu neuspěl, stejně jako následně v další tutovce Buchtele.

Sparta si neproměněnými šancemi koledovala, protože zakončení Kubalíka i Johnsona na druhé straně volaly po vyrovnání, ovšem Pöpperle těsný náskok hostů dlouho držel. 140 vteřin před třetí sirénou odvolala Plzeň Machovského a zkusila hru se šesti hráči v poli. A tento risk jí vyšel - v čase 59:04 našel Jeřábek zpoza branky Pulpána, který střelou pod horní tyčku poslal duel do prodloužení.

Po jeho devíti minutách mohl poslat Spartu do finále Kudrna, trefil ale tyč. A za necelou minutu chyboval před vlastní brankou Kracík a Kumstát jel sám na Machovského, puk ale namířil do plzeňského gólmana a následná dorážka skončuila na břevně. V 73. minutě už se ale Sparta dočkala, do finále ji poslal Pech.