Článek
Osmadvacátý ročník ligy odstartuje v sobotu v 11 hodin (živě na ČT Sport) zápasem mezi Přerovem Mammoths a Vysočinou Gladiators, o den později se utkají v repríze posledního finále Prague Lions s Ostravou Steelers. Pátým účastníkem soutěže je tým Brno Alligators.
„Už v únoru jsme přijali propozice s devíti termíny možného startu soutěže, až ten poslední se povedlo uplatnit. Ne každý tým skloubí ligu s podzimními soutěžemi dalších kategorií, jiné nejsou po covidu v ideální kondici a požádali o zařazení do nižší ligy,“ vysvětluje šéf České asociace amerického fotbalu Filip Hobza početně skromnější obsazení ligy.
Zobrazit příspěvek na Instagramu
Každý tým sehraje v základní části šest zápasů, nejlepší dva postoupí do zářijového Czech Bowlu, který se odehraje pravděpodobně 11. září v Jihlavě. Kdo do něj postoupí? Forma týmů je po dlouhé pauze zahalena otazníky, ale favority zůstávají Lions s quarterbackem Shazzonem Muphreym.
„Asi 700 dnů jsme byli bez zápasu,“ vypočítává kouč Zach Harrod, kouč týmu, který se rozhodl do minulé nejisté sezony nenastoupit. „Myslím, že to bylo správné rozhodnutí, nikdy jsme neměli tolik času upravit díry v systému obrany i útoku, tvrdě jsme pracovali,“ cení si.
Při jejich absenci směřovala vloni k úspěchu Vysočina Gladiators posílená o hráče týmu Prague Black Panthers, kteří standardně nastupují v rakouské lize. „Naši kluci na vlastní oči viděli třeba na příkladu Karla Augusty, kam až se můžou dostat, když u fotbalu zůstanou dalších deset let,“ líčil trenér Gladiators Ondřej Paulus.
Finále Czech Bowlu 2019 mezi Prague Lions v bílém a Ostrava Steelers.
Black Panthers nepostoupí do play off rakouské ligy, a tak není vyloučeno posílení jihlavského týmu ani letos. Novým quarterbackem Gladiators je Američan Clarke Hazlett, jenž má ve svém herním životopisu i angažmá v Mexiku.
„Je super, jak americký fotbal po celém světě roste. Mluvil jsem se dvěma bývalými hráči z Jihlavy, bavil se s trenéry a udělal si vlastní průzkum o české soutěži,“ popisuje své seznamování s novým prostředím.
