Kaberle pomohl čtyřmi body k výhře nad Montrealem

Toronto prohrálo pátý zápas za sebou v sobotu a kouč Pat Quinn vyhlásil pohotovost. Pokud by Maple Leafs nezvládli zápas s Montrealem, dělila by je ve Východní konferenci od posledního postupového místa do play-off, které drží právě Canadiens, už desetibodová ztráta. "Proti Canadiens musíme hrát jako bychom bojovali o Stanley Cup," burcoval své svěřence Quinn.

A ti jej vyslyšeli. Tomáš Kaberle si vůbec poprvé v kariéře v NHL připsal v jednom utkání čtyři body, Mats Sundin vstřelil dvě branky a parádními zákroky v brance Maple Leafs se blýskl čtyřicetiletý veterán Ed Belfour, který si vysloužil nadšené ovace publika.

"Všichni si uvědomujeme, že pokud chceme do play-off, musíme vyhrát ještě hodně zápasů. Snad jsme nastoupili na vítěznou vlnu,"  přál si po vítězství Sundin. "Ztráta tam ale pořád je. Je to buď a nebo," doplnil svého spoluhráče Belfour.

Důvod k radosti měl v úterý také další kanadský kouč Joel Quenneville. Colorado zvítězilo 2:1 po samostatných nájezdech v St. Louis, kde Quenneville dříve trénoval. Na ledě svého bývalého klubu uspěl poprvé od února 2004, kdy byl propuštěn. "Byl to pro mě zvláštní zápas. St. Louis miluji, rád jsem se tady zase postavil na střídačku jako trenér," nechal se slyšet Quenneville po utkání.

Rozhodující gól vstřelil Milan Hejduk, jenž jako jediný ze všech hráčů proměnil samostatný nájezd. Český útočník se po olympijských hrách dostal do skvělé formy, v pěti zápasech posbíral tři branky a dvě asistence. V sestavě Avalanche opět chyběl nováček Marek Svatoš, který má problémy s ramenem, naopak v dresu St. Louis se poprvé po olympiádě představil Petr Čajánek, jenž si v Turíně poranil zápěstí.

Až série samostatných nájezdů rozhodla v úterý o osudu dalších tří zápasů. Proměněnou penaltou přispěl k výhře Tampy Bay nad Pittsburghem 5:4 český útočník Václav Prospal, vítězný gól si ale připsal jeho spoluhráč Brad Richards.

Obhájci Stanley Cupu se po třech prohrách radovali z prvního vítězství po olympijské pauze. Pro přerušení černé série si nemohli vybrat lepšího soupeře: Tučňáci, za které skóroval také český obránce Josef Melichar, totiž s Tampou prohráli už posedmé za sebou.

Hokejisté Tampy znovu nepodali oslnivý výkon, ale v Pittsburghu přece jen získali dva body, na rozdíl od předchozích domácích porážek s Floridou, Montrealem a Ottawou. "Po těch zápasech nám kleslo nám sebevědomí, takže bylo možná dobře, že jsme tentokrát hráli venku," řekl Václav Prospal.

Podruhé během šesti dnů se v penaltovém rozstřelu utkaly týmy New Yorku Islanders a New Jersey Devils a znovu byli úspěšnější Ostrované. Výhru 2:1 zařídil Trent Hunter, samostatný nájezd proměnil také slovenský útočník Miroslav Šatan, jenž byl letos úspěšný šestkrát z osmi pokusů, z toho třikrát proti brankáři Ďáblů Martinu Brodeurovi.

"Vypadá to, že se ani moc nesnaží, a přesto mě vždycky překoná. Není to moc příjemné," uvedl Brodeur. Patrik Eliáš, který si léčí poraněná žebra z olympiády, do utkání znovu nezasáhl, přestože v úterý absolvoval dopolední rozbruslení.

Své mistrovství v proměňování samostatných nájezdů opět předvedl Jussi Jokinen ve službách Dallasu. Finský útočník v zápase proti Edmontonu nejprve v druhé třetině skóroval z trestného střílení a poté se nemýlil ani při penaltovém rozstřelu. Jeho bilance v nájezdech je impozantní: devět pokusů, devět gólů. Vítěznou branku si tentokrát připsal jeho spoluhráč Sergej Zubov, v týmu poražených dvakrát asistoval Aleš Hemský.

Dallas po výsledku 4:3 vyhrál podeváté v sezóně na nájezdy a v tabulce Západní konference ztrácí už jen čtyři body na vedoucí Detroit, který na svém ledě nečekaně podlehl 2:5 Phoenixu. Domácí hráči si tak pokazili malou oslavu před zápasem, kdy klub ocenil své medailisty z olympijských her, zlaté Švédy Zetterberga, Holmströma, Kronwalla, Samuelssona a bronzového Roberta Langa.

Jeho spoluhráč z českého týmu Tomáš Vokoun přispěl třiceti zákroky k výhře Nashvillu 3:2 nad Calgary. K vidění byly i další vyrovnané bitvy: Anaheim přehrál San Jose až v prodloužení 5:4, v nastaveném čase uspěli také hokejisté Los Angeles, kteří zdolali 3:2 Minnesotu.

Na výhře Chicaga 3:1 nad Columbusem se jedním gólem podílel Radim Vrbata. Aleš Kotalík přispěl asistencí k vítězství Buffala 3:2 v zápase proti Bostonu.