Článek
Michels hrával za Ajax, ale proslavil se především jako trenér. Svým svěřencům naordinoval taktiku, v níž se stíraly rozdíly mezi jednotlivými rolemi v mužstvu. Všichni hráči museli být schopni bránit i útočit. S novinkou, která později dostala jméno "totální fotbal", přivedl Ajax v roce 1971 k vítězství v Poháru mistrů evropských zemí. O tři roky později získali Nizozemci pod jeho vedením stříbro na mistrovství světa.
Michels trénoval také Barcelonu, Kolín nad Rýnem, Bayer Leverkusen nebo tým Los Angeles Aztecs v americké lize. V roce 1986 znovu usedl na nizozemskou lavičku a o dva roky později slavil spolu s týmem kolem Van Bastena evropské zlato. V roce 1999 ho FIFA vyhlásila nejlepším trenérem století.
Za to, jaký důraz kladl na disciplínu a systematickou práci, si vysloužil přezdívku "Generál". Po skončení trenérské kariéry rozdával své bohaté zkušenosti jako člen technické komise UEFA.
Fotbal se pro něj stal osudnou vášní. Už na začátku osmdesátých let se musel podrobit operaci srdce, v roce 1998 ho během mistrovství světa ve Francii postihl infarkt. Selhání srdce bylo podle slov mluvčího Nizozemského fotbalového svazu také příčinou jeho úmrtí. Fotbalový "Generál" skonal dnes brzy ráno v nemocnici v belgickém městě Aalst.
