Jedenáct duelů Poháru UEFA otevře jarní část klubových soutěží

Ve středu se může představit sedm z nich, útočník Tomáš Necid ruskému CSKA Moskva nepomůže, neboť na podzim nastupoval v evropských pohárech v dresu pražské Slavie.

Za hlavního favorita je považován AC Milán, který se představí na hřišti Brém. Italský velkoklub si chce v soutěži, kterou ve své bohaté historii ještě nikdy nevyhrál, spravit chuť po víkendové porážce ve šlágru domácí soutěže proti městskému rivalovi Interu. Po ní se AC pomalu rozplývá vidina italského titulu.

S ohledem na nepovedenou sezónu začali brát Milánští Pohár UEFA velmi vážně, což dokládá fakt, že na soupisku doplnili Davida Beckhama, přestože nejspíš bude muset na začátku března zamířit zpět do LA Galaxy. Pokud hvězdný záložník překoná drobné problémy se stehenním svalem, dočká se v Poháru UEFA teprve svého třetího vystoupení.

"Rozhodli jsme se Davida zařadit, protože zápas proti Brémám je pro nás klíčový. Werder je velmi nebezpečný soupeř s velkými zkušenostmi z evropských pohárů. Když dvojzápas vyhrajeme, budeme mít velkou šanci získat vítěznou trofej," tvrdil kouč Carlo Ancelotti.

Zatímco AC stále postrádá zraněného špílmachra Kaká, domácím se do sestavy vrátí jeho brazilský krajan Diego. Pro trápící se tým může jeho účast v sestavě znamenat velký impulz. "Chci tuhle soutěž vyhrát. Kdybych v to nevěřil, nemusím vůbec nastupovat. Na našem stadionu jsme zdolali takové týmy jako Real Madrid, Chelsea a Inter, a tak chceme vyhrát i proti Milánu," prohlásil Diego. Werder však AC neporazil ani v jednom ze čtyř dosavadních vzájemných duelů.

Na český souboj pravděpodobně dojde v Petrohradu, kde obhájce titulu v sestavě s Radkem Šírlem přivítá Stuttgart, jehož barvy hájí Jan Šimák. Zenit vstupuje do éry po Aršavinovi, který nakonec zamířil do londýnského Arsenalu.

"Jsem si jistý, že jsme schopni vyhrát Pohár UEFA i bez Aršavina," tvrdila zimní posila Igor Semšov. "Každý, kdo si myslí, že tento rok pro nás bude prioritou ruská liga, se mýlí. Nyní chceme opět vyhrát Pohár UEFA," doplnil trenér Dick Advocaat. Hosté však mohou těžit z větší rozehranosti, neboť ruská liga startuje až v březnu.

O květnovém finále sní i další celky. Mezi nimi také Galatasaray Istanbul, v jehož barvách září útočník Milan Baroš. "Bylo by krásné zahrát si finále v Istanbulu. Ale před námi je dlouhá cesta a teď nás čeká Bordeaux, které dostává málo gólů," podotkl český reprezentant.

Do úvodních duelů třetího kola zasáhnou ve středu také další Češi. Záložník David Jarolím povede Hamburk v roli kapitána do utkání v Nijmegenu, stoper Jan Šimůnek se po nevydařeném podzimu konečně začal objevovat v obraně Wolfsburgu a chybět by neměl ani ve středu na půdě PSG. Na lepší časy se blýská i Luboši Kaloudovi, kterému začal dávat více šancí nový kouč CSKA Moskva Brazilec Zico.