Těžký los, Plzeň nad Šachtarem nejásá, Liberec narazí na ošidný Alkmaar

Hned vzápětí bylo vylosováno také osmifinále. Pokud se do něj probije Liberec, narazí na lepšího z dvojice Machačkala - Genk. A když se s Šachtarem vypořádá Plzeň, zahraje si s jedním ze dvojice Černomorec Oděsa - Lyon.

Protivník Plzně je naprostým suverénem ukrajinského fotbalu, neboť získal již osm mistrovských titulů a osmkrát triumfoval i v poháru. Tamní ligu vede pochopitelně i v letošní sezóně, neboť po osmnácti odehraných kolech má na druhé Dynamo Kyjev náskok pěti bodů.

Na jeho suverenitě nic nezměnilo ani malé zemětřesení, k němuž v kádru Šachtaru došlo. Arménský reprezentant Mchitarjan přestoupil do Borussie Dortmund, Brazilec Fernandinho pro změnu do Manchesteru City. A to, že se oba uvedli v novém angažmá náramně, snad není třeba připomínat.

I bez největších opor ovšem Doněck, jehož dres obléká český legionář Tomáš Hübschman, bojoval v základní skupině ligy mistrů o postup. Nakonec skončil s osmi body třetí za Manchesterem United (14 bodů) a Leverkusenem (10), když doplatil na to, že s oběma celky doma jen remizoval.

Ve své supermoderní Donbas Areně, která je určena pro 51 504 diváků a jež byla vystavěna pro EURO 2012, hrál s Manchesterem United 1:1 a Leverkusenem 0:0, zatímco čtvrtého účastníka skupiny - San Sebastian - rozstřílel 4:0.

V mužstvu, které vede už devátým rokem osmašedesátiletý rumunský trenér Mircea Lucescu, působí celá řada legionářů. Vedle českého reprezentanta Tomáše Hübschmana deset Brazilců včetně Douglase Costy, Bernarda, Luize Adriana či Alexe Teixeiry, kteří patří mezi klíčové muže, dále pak chorvatský internacionál Srna a chorvatský Brazilec Eduardo, stejně jako Ferreyra z Argentiny.

Největším úspěchem Šachtaru Doněck bylo vítězství ve finále Poháru UEFA v sezóně 2008/09, kde v prodloužení porazil 2:1 Werder Brémy.

Už se zdálo, že Slovan pojede opět do Portugalska, kde v Estorilu ve čtvrtek oslavil postup ze skupiny. V osudí totiž zůstal Sporting Lisabon a AZ Alkmaar. Nakonec ale Liberci doslova zbyl holandský AZ Alkmaar, se kterým se Slovan utkal v základní skupině Poháru UEFA v sezóně 2006/2007. Tehdy Liberec na hřišti soupeře remizoval 2:2.

První utkání se bude hrát 20. února na stadiónu U Nisy, odveta pak 27. února v Alkmaaru. „Přál jsem si soupeře, se kterým jsme v Evropě ještě nehráli. Třeba Valencia nebo Sporting by se mi zamlouvaly. O Alkmaaru popravdě nic nevím, hraje Evropskou ligu, takže to bude slušný tým. Všechno budeme teprve zjišťovat," reagoval na los sportovní ředitel klubu Jan Nezmar.

Alkmaar je momentálně v nizozemské lize až na sedmém místě. Před dvěma lety postoupil přes Jablonec z 3. předkola Evropské ligy po výsledcích 2:0 a 1:1. Mezi klíčové hráče týmu patří americký útočník Aron Jóhannsson, který je s deseti góly třetím nejlepším střelcem Eredivisie.

Alkmaar je dvojnásobným mistrem Nizozemska (1981, 2009), v roce 1981 se probojoval do finále Poháru UEFA. Klub nemá žádného velkého sponzora a většina fanoušků přispívá na jeho chod z vlastní kapsy. Zasloužili se velkou měrou také o výstavbu nového stadiónu s kapacitou 17 000 diváků, který byl dostavěn v létě 2006.