Bitva o Manchester je tady. Tentokrát ale nemá konfrontace Citizens s Rudými ďábly favorita

Bodový rozdíl mezi oběma celky činí čtyři body. Citizens figurují v tabulce na třetí příčce, přičemž po posledních nezdarech ztrácí na vedoucí Chelsea už šest bodů. Po devíti odehraných kolech už dost značná ztráta. A kdyby snad v městském derby přišla další, s obhajobou titulu by to bylo na pováženou.

„Zažíváme komplikované období, v němž nám sráží hlavně to, že si pramálo věříme," vysvětloval poslední nezdary chilský kouč Manuel Pellegrini. Ví, o čem mluví... Jeho tým vedl v třetím díle Ligy mistrů v Moskvě nad CSKA už 2:0, ale nakonec se musel smířit s remízou, z Ligového poháru vypadl, když doma podlehl Newcastlu, v lize prohrál na West Hamu...

„A teď ještě další komplikace, neboť zranění Silvy je vážnější, než původně předpokládali. Přitom jde o klíčového muže naší sestavy," hořekoval Pellegrini nad ztrátou kreativního španělského legionáře, který se právě v konfrontaci s Newcastlem zranil a už po osmi minutách musel střídat. „Máme však dost široký kádr, abychom si poradili. Nasri je po operaci třísel zpátky, Yaya Touré je rovněž v pořádku," utěšoval Pellegrini sebe i fanoušky.

Přesto má před derby hlavu bolavou, neboť ví, že jeho mužstvo už musí zabrat. „Není normální, abychom dál hráli, jako dosud. Inkasujeme laciné góly, přitom sami neproměňujeme ani vyložené šance. Hlavně proto, že postrádáme sebevědomí z loňské sezóny," připustil.

I nizozemský diktátor na lavičce Manchesteru United Louis van Gaal má starosti. První týdny na Old Trafford byly totiž mnohem složitější a těžší, než si představoval.

„Ale v posledních dnech už cítím, že výkonnost mužstva stoupá. Potřebujeme ale čas, protože pořád ještě dostáváme laciné a hodně zbytečné góly, přičemž sami nedovedeme utkání rozhodnout, i když si k tomu příležitosti připravíme," netajil, že znovuzrození Rudých ďáblů potrvá déle, než si původně myslel.

V městském derby je pro něho výhodou, že už zase může počítat s kapitánem Rooneym. Ten si totiž odpykal trest za vyloučení s West Hamem a vrací se do sestavy. A stejně tak má nizozemský kouč k dispozici i další zraněné - Evanse, Valenciu a především Falcaa.

„Jejich návrat představuje velké plus. I proto jdeme do zápasu s cílem vyhrát," potvrdil Van Gaal a dokonce dodal, že konfrontace s Citizens pro něho představuje největší derby kariéry. Neskutečné, že něco podobného vyřkl kouč, který trénoval Barcelonu, Bayern, Ajax, reprezentaci oranjes...

Van Gaal sice po výhře moc a moc touží, ale jako favorit se rozhodně necítí. „Za vítězstvím půjdeme, ale bude to strašně těžké," uznává.

„Favoritem nejsme ani my, ani oni. Nám toho totiž do jarní formy schází hodně, soupeř je na tom podobně. Přivedl sice řadu nových a dobrých hráčů, ale z vlastní zkušenosti vím, že vždy trvá nějaký čas, než si v mužstvu všechno sedne. Toho bychom měli využít," kontroval Pellegrini.

Derby Manchesteru City s Manchesterem United, které se hraje dnes od 14.30, má pořadové číslo 168, přičemž bilance mluví pro Rudé ďábly. Ti zvítězili celkem v 69 utkáních, Citizens v 48 střetnutích. Poslední tři derby ovšem vyhráli právě Citizens, přičemž v loňské zápasy měli navrch po domácí výhře 4:1 a po vítězství 3:0 na Old Trafford.