Článek
Po pětadvaceti minutách dal japonský legionář Okazaki parádními nůžkami vedoucí gól Leicesteru, jenže očekávaný koncert se nekonal. Newcastle zlobil. A moc. Ve druhé půli dokonce tolik, že byl blízko vyrovnání.
„Byl to od nás skutečně ošklivý fotbal," šel Danny Drinkweater v sebekritice ještě dál než kapitán Morgan.
„Máme ale body, na kterých záleží," přidával po šestém vítězství v posledních osmi ligových zápasech.
Kouč trvá na svém: Žádný dostih se Spurs
Osm kol před koncem fotbalové Premier League je víceméně jasné, že boj o primát se promění v dostih Leicesteru a Tottenhamu. Zatímco Spurs ztrácejí na první příčku „jen" pět bodů, manko třetího Arsenalu už narostlo na jedenáct a čtvrtého Manchesteru City dokonce na dvanáct bodů, i když oba týmy mají jeden zápas k dobru.
„Podle mého to tak není, boj je dál otevřený," stál si kouč Lišek Claudio Ranieri v rozhovoru pro BBC Sport i po utkání s Newcastlem na tom, že i Gunners a Citizens mohou na primát ještě dosáhnout.
„My prostě bojujeme o účast v pohárové Evropě a dost možná, že s Newcastlem jsme bojovali o Ligu mistrů. To je celé," nezmínil ani jednou slovo titul.
Pod Benítezem se ukázali
Možná i proto, že i on se musel až do konce o vítězství strachovat. „Daleko nervóznější jsem byl do přestávky, kdy jsme dovolili soupeři příliš mnoho nebezpečných akcí. Po změně stran už jsme si počínali koncentrovaně, hráli kompaktně, získávali první i druhé míče, takže náš výkon byl už mnohem lepší," glosoval partii, v níž jeho svěřencům stačila k vítězství jediná přímá střela na bránu.
„Byl to obtížný zápas, což je logické. Po změně trenéra chce každý hráč ukázat svou sílu a schopnosti, navíc si počíná velice koncentrovaně, aby splnil všechno, co mu nový kouč řekne. My nepodali nejlepší výkon, ale ukázali jsme skvělou morálku. Hráli a bojovali jsme společně, čehož si cením," hodnotil italský trenér devadesátiminutovou partii, která jeho svěřence zase o něco přiblížila titulu.
Newcastlu naproti tomu ani po příchodu Rafaela Beníteze starosti neubyly a zůstal u dna Premier League.
„Výsledek změnit nemohu, ale s výkonem spokojen být musím. Pro žádný tým není snadné držet s Leicesterem tempo, ale my to svedli. Na hráčích jsem viděl vůli a zaujetí, i týmový duch se mi líbil. Prostě hodně pozitiv. Změníme pár maličkostí a i výsledky se dostaví," byl i přes prohru s návratem na scénu Premier League spokojen Benítez.
„Newcastle hrál opravdu velice dobře, takže si jsem jistýí, že na konci soutěže bude v bezpečí," chválil výkon protivníka i Ranieri.