Češi ztratili náskok, vyhráli až po nájezdech

Zápas dlouho probíhal v duchu podobných exhibic, bránění rozhodně nebylo prioritou ani jednoho týmu, žádné tvrdé střety u mantinelu se nekonaly. Oba týmy si slušně zastřílely, v normální hrací době padlo dvaadvacet branek, což je nejvíce v historii Utkání hvězd.

Už krátce po úvodním čestném buly, které vhodil popradský primátor a bývalý mezinárodní rozhodčí Anton Danko, viděla téměř zcela zaplněná Tatravagónka aréna střeleckou úrodu. Odstartoval jí dvěma góly sparťan Marek a i nadále byli střelecky úspěšnější čeští svěřenci slovenského trenéra Bokroše. "V prvních dvou třetinách měli Slováci hodně děr v obraně," všiml si autor dvou branek Radek Gardoň.

Do závěrečné části šel výběr Tipsport extraligy se čtyřgólovým náskokem, ale namotivovaní domácí vrhli všechny síly do útoku a šesti góly do sítě gólmana Málka dotáhli zápas do prodloužení, když ten poslední padl třináct vteřin před koncem. "Slitovali jsme se nad diváky, tak jsme zápas pustili do prodloužení," usmíval se Ernest Bokroš.

V něm už se exhibičně nehrálo, oba celky si začaly připouštět prestižnost tohoto duelu. "Je jasné, že všichni chtěli vyhrát a podle toho to vypadalo," přiznával pardubický forvard Petr Sýkora, který byl po zápase vyhlášen nejlepším hráčem českého výběru. Kuriozitou byla i tři vyloučení v prodloužení, ke kterým sáhl český sudí Turčan, a tak bylo na ledě hodně prostoru. "Byl to takový standard odvedený pro domácí," vykládal dobře naladěný Bokroš. V normální hrací době byly obě slovenské přesilovky okamžitě využity, ale v prodloužení gól nepadl.

Při nájezdech, které přišly na řadu poprvé v historii, si zopakovali souboj z finále dovednostní soutěže gólmani Lipovský a Málek, ale tentokrát se radoval plzeňský brankář. "Ale jako zadostiučinění to neberu, já jsem hlavně rád, že jsme vyhráli," říkal Roman Málek. Překonal ho pouze Kmiť, zatímco na české straně byli úspěšní Sýkora i Marek. I český tým měl za vítězství slíbenou prémii, ale hráči byli tajemní. "To zůstane v kabině," říkal Sýkora.

Trenér Bokroš tak i podruhé zvítězil proti svým krajanům. "Vůbec mi to nevadí, oni to dost prožívali, my si přijeli zahrát," říkal spokojený kouč, jemuž se na poslední chvíli ze zápasu omluvil třinecký útočník Kudrna. "Ale v Česku není složité dát dohromady kvalitní mužstvo, na Slovensku je to těžší," dodal Bokroš. Ve slovenském výběru zůstal nakonec jediný Čech Křetínský, další bek Pavlas se na poslední chvíli omluvil a nahradil ho exjihlavský Devečka. Zápas byl poznamenaný čtvrteční tragédii letadla se slovenskými vojáky, oba týmy měly po celý zápas na rukou černé pásky.