Liberec Prahu nedobyl, Sparta je krok od finále

V domácí sestavě se poněkud překvapivě objevil i obránce Tabaček, jenž po zranění čelisti z pátečního utkání nastoupil se speciálním celoobličejovým krytem. Naproti tomu liberečtí trenéři lehce pozměnili první útočnou trojici, do jejíhož středu se postavil Pabiška místo Podkonického, který vedl útok s Procházkou a Vaicem na křídlech.

Oba týmy zpočátku jen zvolna hledaly cestu do útočného pásma a kladly důraz především na zabezpečenou obranu. Šachová partie o důležitý úvodní gól však netrvala dlouho. Nejprve si v páté minutě ideálně zpracoval na útočné modré čáře vysoký lob ze sparťanské obrany Ton a v přečíslení dvou na jednoho našel Langhammra, který - ač zcela osamocen - nepřelstil brankáře Hniličku.

Vzápětí střílel nebezpečně Hlinka, následoval Hlaváčův pokus o dorážku, ale liberecký gólman byl opět na místě. V 8. minutě si však zopakovali svou spolupráci Ton s Langhammrem a Sparta vedla. Ton z rohu kluziště našel bekhendem zapomenutého Langhammra a ten z kruhu pro vhazování propálil Hniličku. Od toho okamžiku opanovala sebevědomá Sparta led a zaskočení hosté nenacházeli odpověď.

V 12. minutě hrála Sparta přesilovku a po nacvičené akci, kterou nepředvedla v této sérii zdaleka poprvé, vedla 2:0. Černoškovu ránu po ledě tečoval těsně před Hniličkou úspěšně Hlinka. Až do konce úvodní dvacetiminutovky se odehrával souboj sparťanů s výborným Hniličkou o výši náskoku domácích, ten však zůstal dvoubrankový.

Hned v nástupu do druhé části mohl hosty probudit Podkonický, v brejku však nenašel způsob, jak přelstít Dubu. V 26. minutě ujel po návratu z trestné lavice Netík, Čutta ho však na poslední chvíli stihl zahákovat a velkou šanci mu za cenu faulu zmařil. Třetí branka potvrzující suverenitu domácích však přišla krátce poté a právě z hole Netíka, jehož přesně našel v přesilovce Sivek.

V 33. minutě však ujel domácím zadákům Podkonický a parádním blafákem překonal Dubu. Odpověď mohla přijít z hole Roba, kterého na brankovišti našel Zelenka, ale Hnilička byl znovu připraven. Liberec po snížení výrazně ožil a Podkonický měl další dvě velké šance. V té první zastavil jeho pokus Duba, v druhé boční síť. Následně však hrála Sparta čtyři na tři a dlouho soupeře jen uspávala, než udeřila plnou silou: Hlinka poslal do sóla Tona, který šanci mazácky proměnil a definitivně rozhodl.

V třetí třetině se na ledě především jiskřilo a na hře obou týmů bylo znát stupňující se napětí. Vášně nastartovala hned úvodní minuta; u Dubovy branky se strhla bitka, v níž si nejaktivněji počínali sparťané Sivek s Vykoukalem a liberečtí Podkonický s Čermákem, když především Sivek s Podkonickým se sudím velmi obtížně oddělovali. O několik minut později si své názory na trestných lavicích vysvětlovali velmi intenzivně Hanzlík s Čuttou, v další konfrontaci jim ale překážel prostor časoměřičů.

V závěrečné desetiminutovce se především vylučovalo a hra tím evidentně trpěla. I přesto padla na obou stranách hřiště ještě jedna branka. Opět velmi slušně zaplněnou T-Mobile Arenu rozjásal popáté Dragoun, když využil přečíslení tří na jednoho, na konečný tříbrankový rozdíl pak snížil Kočí.