Karlovy Vary - Sparta 3:4Vary i podesáté v sezóně bodovaly, přestože prohrály se Spartou

Vstup do utkání se po slavnostním ceremoniálu vydařil lépe hostům. Už po 65 vteřinách po Tonově střele chytře zakončil Vaic a otevřel skóre. Vzápětí putoval na trestnou lavici oslavenec Řezníček, ale Energie se v oslabení ubránila. Na druhé straně fauloval Jaroslav Nedvěd a potom i Vykoukal, domácí sice 38 vteřin trvající výhodu pěti proti třem nevyužili, ale proti čtyřem už skórovali. Skuhravý vyjel z rohu hřiště a z úhlu prostřelil Dubu.

Karlovy Vary ožily a Duba musel zlikvidovat Kristkův pokus a Melenovského dorážku i další nebezpečné střely. Hosté se pak sice neprosadili při Ustrnulově trestu, ale v 14. minutě tečoval Netíkovu střelu lotyšský obránce Jerofejevs a svou první trefou v české extralize vrátil úřadujícímu mistrovi vedení.

Západočeši odpověděli hned na začátku druhého dějství. Bílek získal puk po chybě hostující obrany a Kraft z mezikruží trefil volné místo v Dubově brance. Hra se přelévala ze strany na stranu a oba gólmani převedli několik bravurních zákroků. V polovině utkání Duba na pokus Grofa nestačil, jeho rána se odrazila od konstrukce tak prudce, že se sudí Turčan šel poradit s videorozhodčím, ale podle něj gól nepadl. Na stavu v druhé části nic nezměnily ani přesilovky na obou stranách.

Na úvod závěrečného dějství putoval na trestnou lavici Košťál a Sparta přesilovku využila. Netík zamířil přesně z pravého kruhu pro vhazování a dostal hosty potřetí v utkání do vedení. Dubu pak vyzkoušeli Bílek, Řezníček a Hluchý, největší šanci na vyrovnání měl po Dubnově střele z dorážky Melenovský.

Při Štrbově trestu v 55. minutě už Energie smazala ztrátu. Na modré čáře se uvolnil Jiří Hanzlík a na přesnou střelu do levého horního rohu Duba nemohl reagovat. Do konce běžné hrací doby se na stavu nic nezměnilo a nerozhodlo ani nastavení, v němž hned v úvodu ujel Jaroslavu Nedvědovi Kumstát a trefil bekhendem tyč. V nájezdech se trefil jako jediný Petr Nedvěd, jemuž se ve čtvrté sérii povedl reparát za první pokus.

"Byl to naprosto vyrovnaný zápas. V první třetině jsme působili zakřiknutě a soupeř byl aktivnější. Od druhé třetiny jsme přidali, zbavili se nervozity a měli i šance. Škoda tyčky Kuby Grofa, jak se ukázalo na videozáznamu, i té Petra Kumstáta v prodloužení. Sparta také mohla dát nějaké góly, takže remíza po šedesáti minutách byla asi zasloužená. Nájezdy nám zase nevyšly, i když je to škoda, protože třeba Víťa Bílek to udělal dobře, ale nezvedl puk," zalitoval po zápase karlovarský Zdeněk Venera.

"Jsme spokojeni především s tím, že jsme se poučili z nedělní porážky s Českými Budějovicemi. Hráči přistoupili k utkání úplně jinak. Za body, které k tomu přišli, jsme rádi. Jeli jsme sem v jiné pozici než v jiných sezónách - na led favorita. Byl to vyrovnaný zápas, v první třetině jsme soupeře zaskočili a hráli aktivněji. Druhá část naopak patřila soupeři. Ve třetí se hrálo nahoru, dolů," hodnotil sparťanský Marian Jelínek.