Plzeňský klub zahájil přípravu na ledě s novým názvem i logem

Navíc se hrající generální manažer Martin Straka vkladem přibližně 25 milionů stal většinovým majitelem čtvrtého týmu loňské sezony. Brzy sedmatřicetiletý olympijský vítěz tak odvrátil hrozbu konce extraligového hokeje v západočeské metropoli.

Už koncem dubna odešel do pražské Sparty trenér Pavel Hynek a jeho pozici vzápětí zaujal Marian Jelínek, který se po působení právě v týmu z Holešovic stal na západě Čech poprvé hlavním koučem. Asistenty zůstali Milan Razým a trenér brankářů Rudolf Pejchar. Změny se nevyhnuly ani hráčskému kádru, z něhož zmizela více než polovina. Konkrétně pět obránců v čele s Cartellim a Čakajíkem a osm útočníků, z nichž nejvíce vyčnívali produktivitou Fabuš, Tomas a Vostřák.

Na post brankářské jedničky přišel ze Sparty Tomáš Pöpperle, jenž nahradil Jana Cháberu mířícího opačným směrem.

Obranné řady Plzně vyztuží třinácti sezonami v NHL ostřílený Jaroslav Modrý z Liberce a také bývalý německý reprezentant a hráč, jenž většinu kariéry odehrál v útoku, Jan Benda z Mladé Boleslavi. Po pěti ročnících strávených v jiných extraligových klubech se do mateřského oddílu vrací pětatřicetiletý Jiří Hanzlík z Karlových Varů. Na nově zúžené kluziště sportovní manažer Milan Tichý angažoval Kanaďana Douga O'Briena a po dvou letech se ze zámořských juniorek vracejícího Dominika Boháče.

Ofenzivní ztráty budou vyvažovat příchody pardubického křídla Michala Tvrdíka, střelce Lukáše Ovily ze Zvolena a návrat talentovaného mladíka Jana Stránského z Kanady. Ze stejné země navíc minulý týden dorazili i Mark Bombersback a Tyler Scofield, od nichž si plzeňské vedení slibuje přímočarý herní styl. Dokonce budou oba působit ve stejné útočné řadě.

V úvodní tréninkové jednotce byli hokejisté rozděleni na dvě skupiny. V té první se objevili mladí hráči bojující o místo v sestavě, po hodince je vystřídaly zkušené opory Straka, Vlasák a další. Kvůli zdravotní prohlídce chyběly jen tři kanadské posily a zkušený Modrý, jenž se k mužstvu připojí později.

Příští týden už západočeský tým odehraje první z dvanácti plánovaných přípravných utkání, která zahrnují také Tipsport Cup, ve kterém narazí na pražskou Spartu, České Budějovice a Hradec Králové. Plzeň čeká také turnaj v Německu s účastí mužstev z tamní DEL. Nový ročník nejvyšší hokejové soutěže odstartuje 9. září a HC Plzeň 1929 by i kvůli výročí osmdesáti let od založení rád navázal na loňsku semifinálovou účast.