Budějovice s kanadským bekem Ferencem zabraly

„Jsem hrozně šťastný, že jsem byl hned u výhry s čistým kontem. Po téměř půlroční pauze jsem snad neodehrál špatný zápas. Zpočátku jsme sice byli pod neustálou soupeřovou palbou, ale už v úvodní třetině se nám povedlo hru vyrovnat. A pak to Šimánek provedl skvěle," ocenil loňský vítěz Stanley Cupu s Bostonem dvě klíčové trefy budějovického kapitána v rozpětí pouhých 157 vteřin. V závěru ještě zkompletoval hattrick. „Při mém předchozím angažmá v Budějovicích to byl přitom ještě bažant," usmíval se třiatřicetiletý obránce.

Ference doufal, že výhra vnese do mužstva víc sebedůvěry. „Já chci pomoct hlavně profesionálním přístupem. Totéž se dá čekat i od dalších kluků z NHL. S Hanzalem, Milanem Michálkem a Prospalem půjdou naše výkony určitě dál nahoru," byl přesvědčen.

Když začalo být jasné, že zámořská soutěž v řádném termínu nezačne, byly pro Ference Budějovice, za něž nastoupil už během předchozí výluky v NHL v sezóně 2004/05, první volbou. „Hlavní roli v mém rozhodování sehrály úžasné vzpomínky na tehdejší triumfální návrat do extraligy. Navíc mi chutná zdejší jídlo a český hokej mi velice vyhovuje," prozradil.

Kromě Šimánka si tehdy ze současného celku zahrál jen s Květoněm a Mertlem. „Dnes už skoro všichni mladí kluci umí anglicky," nemá v kabině problém s komunikací. Do Česka se vydal bez rodiny. „Nechci manželku Kristu ani obě dcery, jimž je sedm a tři roky, vytrhávat z prostředí, v němž jsou zvyklé," vysvětlil Ference.