Rozhodovat o postupu v loterii? Extraliga je proti, a tak v play off omezí nájezdy

„Přistoupili jsme k takové změně, aby se o postupujícím, s výjimkou případů, kdy jeden tým vyhraje tři úvodní zápasy nebo bude stav série 2:2 na zápasy, rozhodlo vždy přímým soubojem, a ne v dovednostní disciplíně, která je často loterií," vysvětluje ředitel extraligy Josef Řezníček. Dosud se do rozhodnutí hrály jen sedmé zápasy, v případě předkola play off páté. Nájezdy se budou navíc provádět na obě branky, nikoli na jednu jako dosud.

„Na základě zkušeností z minulé sezóny, kdy hrozilo, že mistra určí nájezdy, jsme se zástupci klubů diskutovali o tom, zda hrát všechny zápasy play off do rozhodnutí, jako je tomu například v KHL nebo NHL. Nakonec jsme se ale dohodli, že se tak stane od pátého zápasu. Aby nikdo neslavil titul nebo nepostoupil po penaltovém rozstřelu," pokračoval Řezníček.

Do play off po 52 kolech základní části postoupí deset nejlepších týmů, přičemž elitní šestice jde přímo do čtvrtfinále. Série předkola se hrají na tři vítězství, od čtvrtfinále už na čtyři.

Týmy na 11. až 14. místě se při započtení získaných bodů utkají každý s každým doma i venku a dva nejhorší budou účastníky baráže, kde svedou dvanáctikolový souboj s dvěma nejlepšími celky první ligy o dvě místenky v příští extraligové sezóně.

Už třetím rokem se uplatňuje nasazování mladých hráčů, letos ale došlo k jeho modifikaci. Trenéři smějí do zápisu o utkání napsat 18 hráčů v poli a dva brankáře bez věkového omezení. Na volná místa pak lze doplnit dva hokejisty, kteří splňují věkový limit do 20 let a mají české občanství. Upravena byla i pravidla pro starty zahraničních hráčů. I nadále může tým do zápasu nasadit šest cizinců, jejich počet na klubové soupisce ale není omezen.

Doposud měly kluby k dispozici šest takzvaných licencí, a pokud je v průběhu sezóny vyčerpaly, nemohly už další zahraniční hráče angažovat. „Nové pravidlo umožní klubům doplnit kádr a vyzkoušet víc hráčů, aniž by ohrozily zatím platnou kvótu šesti licencí," říká Řezníček.

Drobnou korekcí je i to, že nově budou podléhat přeměření i brankářské vesty a kalhoty. Kontroly přijdou jednou až dvakrát za sezónu, přičemž delegáti budou sledovat rozměry a uchycení chráničů. Až dosud se gólmanům přeměřovaly jen betony, vyrážečka, lapačka a dres. A ještě jedna úprava: zatímco loni si domácí týmy volily, jestli chtějí nastupovat ve světlých, či tmavých dresech, nyní musí povinně zvolit světlou kombinaci.

Co se ale nemění, jsou favorité na titul. Podle bookmakerů by se o Masarykův pohár měl porvat především Třinec se Spartou, třetím největším favoritem pak je brněnská Kometa. Hned za ní je pak mistrovský Litvínov, který ale přes léto značně oslabil. Role největších outsiderů pak sázkové kanceláře přisuzují Karlovým Varům, Olomouci a Mladé Boleslavi.