Nový ročník KHL začne reprízou finále mezi Kazaní a Jaroslavlí

Útočník Sergej Fjodorov se nedohodl na pokračování ve Washingtonu a odešel do Magnitogorsku, Maxim Afinogenov z Buffala do Dynama Moskva, obránce Sergej Zubov po skončení smlouvy v Dallasu zamířil do Petrohradu. Ambiciózní Ufa zlákala útočníka Viktora Kozlova z Washingtonu a beka Dmitrije Kalinina z Buffala.

Švýcarský gólman Martin Gerber přešel z Ottawy do Atlantu Mytišči, kde je čerstvou posilou český útočník Jiří Novotný z Columbusu. Radek Bonk se stěhoval z Nashvillu do Jaroslavle, do stejného klubu zamířil z Floridy Slovák Richard Zedník. Jágrův Omsk po loňském příchodu české hvězdy tentokrát nenalákal z NHL hráče velkého jména, ale získal gólmana Karriho Rämöa, obránce Lasseho Kukkonena a kanadského centra Erika Perrina.

Vedle Novotného a Bonka kluby KHL posilovaly i o české hokejisty z Evropy. V Nižném Novgorodu doplnili Pavla Brendla nejproduktivnější hráč uplynulého ročníku extraligy Jaroslav Bednář ze Slavie a obránce Angel Krstev, který ještě v létě předtím stihl přestoupit z Vítkovic do Komety Brno. Do Dinama Minsk zamířil zadák Martin Ševc z Färjestadu a nováček Jekatěriburg má hned trio akvizic z tuzemska. Klub, který nahradil v soutěži Chimik Voskresensk, převzal kouč Marek Sýkora a přivedl si zadáky Radka Philippa ze švédské Luley a Jana Nováka, který předtím hostoval ze Slavie v Mladé Boleslavi.

Čeští hráči se v létě stěhovali i v klubech v rámci soutěže. Centr Petr Čajánek odešel z Dynama Moskva do Petrohradu, Michal Mikeska s Leošem Čermákem vyměnili Ufu za Novosibirsk, zadák Jiří Marušák přešel z Balašichy do Novokuzněcku a Filip Novák z Dinama Riga do Balašichy.

Další desítka Čechů, kteří se loni v KHL také objevili, má jiná angažmá nebo si působiště hledá, jako například reprezentant Petr Vampola, jenž skončil v Ufě. Podobně je na tom i Radek Smoleňák, jenž v létě zamířil ze zámoří do Nižněkamsku, ale tam na konci srpna skončil. Podobnou zkušenost měl Miloslav Gureň po příchodu z Třince do Balašichy, ale nyní už je hráčem Litvínova. Své angažmá v Rusku přes zájem ze strany Dynama Moskva neprodloužil ani kouč Vladimír Vůjtek starší.

Největším hráčským přesunem v KHL byl přechod centra Alexeje Jašina z Jaroslavle do Petrohradu. Rozruch vzbudil odchod kouče ruské sborné Vjačeslava Bykova s asistentem Igorem Zacharkinem z CSKA Moskva do Ufy. Kluby také hledaly posily ve Finsku a Švédsku, přičemž trumfy získalo pravděpodobně Dynamo Moskva v Linusi Omarkovi a Johanu Harjuovi z Luley.

Soutěž se bude hrát novým systémem. Čtyřiadvacet účastníků je rozděleno geograficky ve dvou konferencích - Západní a Východní - do celkem čtyř divizí. Každý tým v základní části soutěže odehraje 56 utkání - čtyři s konkurenty ze své divize a dvě s mužstvy z ostatních divizí. Do play off postoupí podobně jako v zámořské NHL 16 klubů, po osmi z každé konference.

Vítězové divizí budou nasazeni do play off na první dvě místa. Hrát se budou konferenční čtvrtfinále, semifinále a finále, jejichž vítězové se utkají v souboji o Gagarinův pohár. Stejně jako v bojích o Stanleyův pohár tak na sebe narazí týmy ze Západu a Východu až ve finále play off.

První kolo vyřazovací části se bude hrát na tři vítězné zápasy, další pak už na čtyři vítězství. Po základní části neskončí soutěž ani pro týmy, které se do bojů o Gagarinův pohár nedostanou. Ve vlastním turnaji budou hrát o nasazení pro draft KHL.

Kontinentální hokejová liga se nově představí českým divákům i v televizi Nova Sport. Prvním přenosem bude v pátek od 17:30 moskevské derby Dynama s CSKA.