Začíná 77. mistrovství světa, Češi touží i počtvrté za sebou odjíždět s cenným kovem

Obě severské země se o pořadatelství MS podělily již v loňském roce. Zatímco tehdy však semifinále a boje o medaile hostila helsinská Hartwall Arena, teď se vrchol šampionátu odehraje ve stockholmské Globe Areně.

Formát turnaje zůstává stejný. Šestnáct týmů je rozděleno do dvou osmičlenných základních skupin. V nich se hraje systémem každý s každým, všechny celky tak odehrají sedm zápasů. Čtyři nejlepší si zajistí postup do čtvrtfinále, ve kterém se utkají mužstva v rámci skupin (tedy vítěz skupiny A narazí na čtvrtého z téže skupiny, druhý se utká se třetím).

Týmy, jež ve svých skupinách skončí na posledním osmém místě, automaticky spadnou do divize 1. Neplatí to však pro Bělorusko, které pořádá příští mistrovství světa a automaticky tak zůstává v elitní skupině. Pakliže by Bělorusko ve skupině A poslední místo obsadilo, o patro níže by putoval celek na sedmém místě.

Češi si brousí zuby, že i počtvrté v řadě přivezou ze šampionátu medaili. V roce 2010 podceňovaný tým získal v Německu překvapivé zlato, za další dva roky odjížděl s bronzem. „Česká reprezentace má vždycky za cíl medaili, a pakliže ji neuhraje, je to neúspěch. Máme morálně silný tým a myslím, že problémy nebudou," slibuje trenér Alois Hadamczik a zároveň tvrdí, že skupina A, ve které se jeho svěřenci nacházejí, je podstatně silnější než ta helsinská.

„Jsem přesvědčen, že naše skupina je těžší než ta druhá. Severské týmy, které tam máme, jsou hodně houževnaté, Kanada má kádr plný hvězd z NHL. Nebude to jednoduché, ale na to se nemůžeme vymlouvat," říká Hadamczik a říká, že šampionát je zároveň nominací na olympiádu v Soči na začátku roku 2014. „Pokud hráči podají na mistrovství nadprůměrný výkon, dá se tvrdit, že si řekli o pozvánku na olympiádu. Žádný velký turnaj už nás totiž po tomto nečeká."

Ve Stockholmu český tým využije i deseti posil z NHL. Žádný jiný evropský tým tolik zámořských hráčů ve svém výběru nemá. Hadamczik věří, že právě ofenzivní esa z NHL pomůžou vylepšit produktivitu mužstva, která na Českých hrách v Brně pokulhávala. „Ve svých klubech mají svou roli a góly dávají. Ale mistrovství je nová soutěž a pro nás padá všechno, co bylo předtím," uvědomuje si český lodivod.

V jeho nominaci figuruje hned sedm hráčů, kteří můžou na šampionátu zažít premiéru (brankáři Salák a Francouz, obránce Trončinský a útočníci Hertl, Vrána, Kovář a Tlustý). Šestice borců pak byla u loňského bronzu ve finských Helsinkách (obránci Čáslava, Nakládal, Krejčík a útočníci Novotný, Tenkrát a Koukal), rovněž půltucet hokejistů pak dokonce pamatuje zlato z Německa v roce 2010 (gólman Pavelec, obránce Čáslava a forvardi Voráček, Hubáček, Novotný a Koukal).

Češi vstupují do šampionátu už dnes od 16:15 zápasem s Běloruskem, o den později je čeká první velký test, když změří síly s domácími Švédy.