Tampa vzala Carolině naději na obhajobu Stanley Cupu

Carolina je po 11 letech prvním obhájcem slavné trofeje, který nepostoupil do vyřazovací části. Před Hurricanes se to naposledy podařilo New Jersey v roce 1996.

"Celý tým je zničený, cítíme se trapně. Tak moc jsme chtěli znovu bojovat o pohár, který jsme získali v loňské sezóně. Dnes jsme ale propadli," shrnul pocity v kabině Caroliny útočník Eric Staal. "Utrpěli jsme největší porážku letošní sezóny. Vítězství by nás udrželo ve hře, my jsm si je ale nechali proklouznout mkezi prsty," doplnil forvard Cory Stillman.

První hvězdou zápasu byl zvolen brankář Dominik Hašek z Detroitu, který v úterý za svá záda nepustil ani jednu z pětatřiceti střel Columbusu a přispěl tak k vítězství Red Wings 3:0. Hašek vychytal osmé čisté konto sezóny a celkově 76. nulu své zámořské kariéry. V historických tabulkách NHL se tak mezi brankáři dotáhl na osmé místo, které sdílí s Edem Belfourem a Tonym Espositem.

"Upřímně řečeno, nepodali jsme ideální výkon. Dvě třetiny jsme se skutečně trápili, až v poslední části se nám podařilo vstřelit gól a změnit tak vývoj zápasu," uvedl český gólman po utkání.

První, resp. druhou hvězdou zápasu byli vyhlášeni útočníci St. Louis Petr Čajánek s Radkem Dvořákem. Čajánek se podílel na vítězství svého týmu na ledě Phoenixu gólem a jednou asistencí, Dvořák jednou skóroval. Jednu branku vstřelil také obránce Roman Hamrlík, jeho Calgary ale doma nestačilo na Colorado a prohrálo 3:4.

Hokejisté New Yorku Islanders porazili v městském derby Rangers 3:2 po samostatných nájezdech a udrželi naději na účast ve vyřazovacích bojích. Ostrované v zápase vedli 2:0, Jezdcům se ale podařilo vyrovnat. Jednou nahrávkou se na tom podíleli i čeští hráči Jaromír Jágr, Marek Malík a Martin Straka.

Islanders ovšem lépe zvládli penaltový rozstřel, který v jejich prospěch rozhodl Slovák Miroslav Šatan. V konferenční tabulce jim patří desátá příčka, na postupové osmé místo ztrácí čtyři body. Sedmí Rangers mají na osmý Montreal dvoubodový náskok.

I další dva týmy z Východní konference usilující o postup do play-off dokázaly v úterý uspět. Montreal porazil Boston 2:0 a uhájil tak osmou příčku. Toronto zdolalo Philadelphii 3:2 v prodloužení a zůstává jeden bod za Canadiens. Asistenci u vítězné trefy Bryana McCabea si připsal obránce Tomáš Kaberle. "Pořád máme osud ve svých vlastních rukou. To je vše, co chceme. Nikomu se nechce spoléhat na to, že mu pomůže někdo jiný," řekl po utkání McCabe.

O posledním postupovém místě do play-off není stále rozhodnuto ani v Západní konferenci. V úterý se ve vzájemném souboji střetli oba aspiranti na osmou pozici Calgary a Colorado, Avalanche svým vítězstvím 4:3 snížili náskok Flames na pět bodů a zůstali ve hře. Lví podíl na úspěchu Lavin měl kapitán Joe Sakic, který vstřelil jednu branku a u zbylých tří asistoval.

Hokejisté Buffala si odvezli z Pittsburghu výhru 4:1 a po 27 letech si zajistili prvenství ve Východní konferenci. "Je to skvělý úspěch, ale není to něco, u čeho se chceme zastavit. Ještě nás čeká hodně práce, takže se tím nechceme nijak zvlášť zaobírat. Je dobře, že jsme získali výhodu domácího prostředí pro play-off, ale tím to končí," komentoval první pozici svého týmu v konferenci útočník Daniel Briere.

Zranění si z úterního duelu v Nashvillu odnesl český útočník Chicaga Martin Havlát. V první třetině si vymkl rameno a na led se již nevrátil. Podle slov kouče Blackhawks Denise Savarda se o jeho účasti v dalších zápasech rozhodne po dnešní lékařské prohlídce. Přestože si v druhé části poranil rameno i další útočník hostů Mikael Holmqvist, Chicago nakonec vyhrálo 3:2 po samostatných nájezdech.