Favorizovaná Atlanta v NHL nestačila na Washington

Atlantu tak v divizní tabulce dělí od druhé Tampy Bay i nadále jediný bod. Mladíček Ovečkin si v utkání připsal 45. a 46. trefu v tomto ročníku, druhá z nich bude zapsána jako vítězná. Jeho krajan Kovalčuk se přehoupl přes hranici čtyřiceti přesných zásahů.

Domácí nedokázali vyrovnat ani v závěrečných 44 sekundách, kdy měli díky dvojici vyloučených hráčů soupeře a odvolání vlastního brankáře početní výhodu šesti proti třem. "Měl jsem pocit že je jich (hráčů Atlanty) tam alespoň devět. Je to tým s neskutečnou ofenzivní silou, takže jsem byl skutečně vyděšený," komentoval závěrečnou přesilovku brankář Washingtonu Brent Johnson.

Pětatřicetiletý veterán v dresu Atlanty Keith Tkachuk neskrýval po utkání rozhořčení. "Doufám, že tohle pro nás byl dostatečný kopanec do zadnice," řekl Tkachuk novinářům. Spokojenost oproti tomu vyzařovala z Ovečkina, který svůj jediný hattrick této sezóny nastřílel právě na ledě Atlanty.

"Dobře se mi tady hraje. Mám rád tohle místo. Dnes jsem nehrál úplně nejlépe, ale díky výhře je to jeden z mých nejpovedenějších zápasů," pochvaloval si ruský útočník.

Lídr neuspěl ani v dalším divizním derby. Vedoucí tým Pacifické divize Anaheim hostil druhé San Jose Sharks a nakonec se z výhry 3:2 po samostatných nájezdech radovali hosté, kteří snížili náskok Ducks na tři body.

Anaheim tak ztratil důležitý bod v honbě za Prezidentovu trofejí, utčenou nejlepšímu týmu NHL po základní části soutěže. Dostihy o cennou trofej zatím vedou Rudá křídla z Detroitu, která mají na Kačery násko tří bodů. Zdá se, že jediným opravdovým soupeřem pro Red Wings zůstává Buffalo.

I v Anaheimu do zápasu lépe vykročili domácí, kteří díky trefám Andyho McDonalda a Scotta Niedermayera vedli po první třetině 2:0. Během druhé části ale Žraloci srovnali krok po zásazích Scotta Hannana a Steva Berniera. Utkání nakonec dospělo až k penaltovému rozstřelu, kde o úspěchu San Jose rozhodl Ryane Clowe.

Poslední vítěz Art Ross Trophy pro nejproduktivnějšího hráče kanadsko-americké soutěže Joe Thornton si nepřipsal žádný bod a definitivně tak přepustil pomyslný trůn mladičkému Crosbymu z Pittsburghu. Král střelců minulé sezóny a Thorntonův parťák z útoku Jonathan Cheechoo si připsal alespoň proměněný samostatný nájezd.