Vokoun s Oleszem zajistili Floridě první výhru v sezóně NHL

Vokoun v úvodních dvou utkáních obdržel devět branek, za což si vysloužil kritiku trenéra a manažera Jacquesa Martina. "Jsem v novém prostředí. Lidé, kteří mě koupili, ode mě očekávají výborné výkony. Byla to těžká série zápasů," řekl novinářům po pátečním zápasu Vokoun.

Rodák z Karlových Varů zaznamenal 22. čisté konto v NHL. "Odchytal výborný zápas. Zavřel bránu a byl v tomto utkání rozdílovým faktorem," ocenil českého gólmana trenér Martin.

Dalším rozdílem mezi oběma protivníky byla disciplína. Za stavu 1:0, který svým prvním gólem v sezóně stanovil Olesz, hráli hokejisté Floridy v druhé třetině pět přesilovek. V nich dvakrát skórovali a odskočili týmu New Jersey na konečných 3:0.

Čeští hokejisté o sobě dali vědět i v zápase Nashvillu s Phoenixem. Dvakrát se v dresu Predátorů gólově prosadil Radek Bonk, jeho zásahy však k zisku bodů nevedly. Hosté vyhráli 6:3, když vítězný gól zaznamenal svou první trefou v NHL Martin Hanzal. Do prázdné branky zpečetil výhru Phoenixu Radim Vrbata, oba si zároveň připsali i po nahrávce.

Třetím českým hráčem, který si ve čtvrtečních zápasech připsal vítěznou branku, byl uzdravený Aleš Kotalík. Po zranění kolena nastoupil k prvnímu utkání v sezóně a už v 3. minutě zahájil v přesilové hře kanonádu Buffala, které na domácím ledě smetlo Atlantu 6:0.

Hra v nerovnovážném počtu hráčů na ledě byla klíčem k úspěchu Buffala, které zvítězilo poprvé v ročníku. V početní výhodě vsítili domácí první tři branky, další zásah pak přidali v oslabení. "Speciální formace sehrály velkou úlohu. Ubránění dlouhého dvojnásobného oslabení nás nakoplo," připomněl útočník Buffala Tim Connolly situaci, kdy jeho tým za stavu 1:0 čelil 94 vteřin trvající početní nevýhodě o dva muže.

Atlanta, která nastoupila bez svého loňského nejproduktivnějšího hráče Mariána Hossy, nedokázala v celém zápase skórovat a v letošních čtyřech zápasech vstřelila pouhé čtyři góly.

Více než 19 tisíc diváků přihlíželo v Torontu přepisu klubové historie. Švédský útočník Mats Sundin vstřelil 390. gól a zároveň zaznamenal 917. bod v dresu Toronta, čímž se stal nejlepším střelcem a nejproduktivnějším hráčem tohoto kanadského klubu.

"Fanoušci drží s týmem, který nevyhrál Stanleyův pohár od roku 1967. Je to obrovská motivace pokusit se získat zpět tuto trofej pro toto město," vysekl poklonu divákům Sundin.

Hráči Toronta dali zapomenout na minulý neúspěch, kdy doma podlehli Carolině 1:7. Nyní naopak rozdrtili New York Islanders 8:1. "Žádný tým se nevyhne v průběhu sezóny porážkám, dokonce ani celkový vítěz. Důležité je, jak v dalším utkání zareagujete na předchozí prohru," prohlásil Sundin. K jednoznačné výhře přispěli i čeští zadáci, Tomáš Kaberle gólem a Pavel Kubina dvěma asistencemi.

Hráči Ottawy přišli o neporazitelnost, na vlastním ledě podlehli Carolině 3:5. Pikantní byl zápas pro gólmana Martina Gerbera, který v ročníku 2005/06 získal právě s Carolinou Stanleyův pohár. Po sezóně však přestoupil do kanadské metropole, kde si na začátku tohoto ročníku při zranění Raye Emeryho vychutnává post brankářské jedničky.

V předchozích čtyřech utkáních obdržel Gerber pouze sedm branek, jenže na své bývalé spoluhráče nevyzrál. "Hráli agresivně a tvrdě bojovali po celý zápas. Bylo to obtížné," uvedl Gerber, který v zápase kapituloval čtyřikrát. Poslední úspěch Caroliny přidal Eric Staal při power play domácího mužstva.