Hokejisté Minnesoty udrželi neporazitelnost

Minnesotě se povedla odveta za vyřazení v prvním kole loňského play off, v němž Ducks nakonec dokráčeli až k zisku Stanley Cupu. Rozhodli o tom v druhé třetině svými prvními góly v sezóně Brian Rolston a Mark Parrish. Brankář Josh Harding zlikvidoval 37 střel a potřetí v kariéře vychytal čisté konto. V brance Anaheimu poprvé nastoupil Jean-Sebastien Giguere, který se zotavil po srpnové operaci kýly. Kryl 25 střel, ale páté porážce svého mužstva nezabránil.

"Je to pořád stejné. Ať hrajeme s kýmkoliv, každý tým se na nás chce jako na obhájce poháru vytáhnout. Ale musíme se s tím vyrovnat," postěžoval si obránce Anaheimu Sean O'Donnell. Kouč soupeře Jacques Lemaire ví, o čem je řeč. Trenér Minnesoty vyhrál s Montrealem Stanley Cup osmkrát. "Je normální, že mají po loňském triumfu pomalejší začátek. Měli dlouhou sezónu a krátké léto. Ale časem se do toho zase dostanou a uvidíte, že ještě vyhrají tabulku konference," odhadl Lemaire.

Zápas se nesl ve znamení vyřizování účtů za minulé play off, v němž došlo mezi oběma týmy k několika incidentům. Vyústěním všeho tehdy bylo, že si trenér Lemaire a tvrďák Derek Boogaard po skončení série odmítli podat s hráči Anaheimu ruku. V nedělním souboji byl Boogaard aktérem největší pěstní potyčky s Georgem Parrosem, který nakonec vyhrál "na body". Za bitky byli v průběhu utkání vyloučeni ještě další tři hráči.

"Věděli jsme, že mají pocit, že některé věci v minulé sezóně nebyly zrovna fér. Jsem si jistý, že si tenhle zápas červeně zakroužkovali v kalendáři," vyjádřil se O'Donnell. "Hráli tvrdě, na hranici pravidel, ale byli jsme na to připraveni."

Nejhorší začátek od sezóny 1987-88 prožívají hokejisté Los Angeles Kings. Sérii porážek nepřerušili ani na domácím ledě s Detroitem. "Myslím, že jsme podali už lepší výkon než v minulých zápasech. Ale byl to zase stejný příběh. Udělali jsme osudové chyby v rozhodujících okamžicích utkání," litoval trenér Marc Crawford.

V brance Red Wings dostal podruhé v sezóně příležitost Chris Osgood a svůj jubilejní 600. start v NHL ozdobil vítězstvím. Jeho hlavním strůjcem se stal švédský útočník Henrik Zetterberg, který vstřelil jeden gól a na další dva přihrál. "Když má člověk sebevědomí, víc si na ledě dovolí. A my máme letos sebevědomí dost, protože jsme zase o něco silnější než loni," vyjádřil se Zetterberg.