Vrbata opět zářil, Špaček vstřelil vítězný gól

"Je potřeba mít štěstí a být ve správné chvíli na správném místě. Před těmito dvěma zápasy jsem nebodoval šest utkání za sebou. Teď jsem ve formě," radoval se mladoboleslavský rodák Vrbata, který už v 23. minutě uzavřel skóre. Phoenix vyhrál všechny čtyři zápasy od příchodu brankáře Ilji Bryzgalova z Anaheimu. "Pomohl pozvednout náš tým. Jsou to sice jen čtyři zápasy a je před námi ještě dlouhá cesta, ale je to skvělý začátek," radoval se trenér Wayne Gretzky z výkonu ruského brankáře, který zatím obdržel jen pět branek.

Gól a asistenci zaznamenal v sobotu také obránce Jaroslav Špaček, díky němuž Buffalo potřetí během osmi dnů porazilo Montreal. Sabres vyhráli 3:0 a u gólu, kterým ve 30. minutě otevřel Špaček skóre, si připsal nahrávku i Aleš Kotalík. "Je důležité se dostat do vedení. Snažíte se proto často střílet a nalézat volná místa," řekl Brian Campbell, jehož střelu Špaček dorazil do sítě a nasměroval tak Buffalo ke čtvrté výhře za sebou.

Po dvou týdnech se opět do branky Atlanty postavil český gólman Ondřej Pavelec, stejně jako při svém posledním vystoupení však dvacetiletý mladík obdržel pět branek a Thrashers prohráli na ledě Pittsburghu vysoko 0:5. Atlantě se poprvé pod vedením dočasného kouče Dona Waddella stalo, že prohrála dva zápasy za sebou, navíc v nich nedokázala vstřelit ani branku. "Musíme si sednout, zhodnotit oba zápasy a poučit se z předvedených chyb," řekl Waddell.

Další zástupce české brankářské školy Dominik Hašek nezasáhl do zápasu Detroitu na ledě Columbusu. Pardubický rodák sice své poslední vítězství zaznamenal právě proti Blue Jackets, ale trenér Mike Babcock dal přednost Chrisi Osgoodovi. Kanadský brankář dovedl Detroit do penaltového rozstřelu, ve kterém však nechytil žádný ze tří nájezdů a Red Wings prohráli 2:3. Hned dvou milníků dosáhl domácí útočník David Výborný, který v 500. zápase v NHL získal 300. kanadský bod za asistenci u první branky zápasu.

Hokejisté New Jersey zvítězili na ledě Tampy Bay 3:2 i bez dvojice českých hráčů Patrika Eliáše a Karla Rachůnka. První z nich zápasí s chřipkou, druhý dostal od klubu volno, aby si s manželkou Kateřinou vychutnal radost z narozeného syna. Čtvrté vítězství Devils za sebou režíroval autor dvou gólů Brian Gionta.

Edmonton opakovaně potvrdil, že pravidlo o zisku druhého dodatečného bodu za vítězství po samostatných nájezdech je šité jeho týmu na míru. Oilers tentokrát předčili v rozstřelu Chicago a v této dovednostní disciplíně uspěli už pošesté ze sedmi pokusů v sezóně. Mezi úspěšné exekutory penalty se v sobotu sice nezařadil český útočník Aleš Hemský, ale díky Samu Gagnerovi Oilers vyhráli 3:2. Hemský, jehož bilance činí čtyři proměněné nájezdy ze sedmi v sezóně, překonal Nikolaje Chabibulina alespoň v normální hrací době.

Špičkovou formu potvrdil i útočník Nashvillu Martin Erat. Minnesotě dal gól a rozšířil svoji bilanci z posledních šesti utkání o desátý kanadský bod. Jeho produktivita však proti Wild k bodovému zisku nestačila, protože v 59. minutě zlomil nerozhodný stav 3:3 ve prospěch hostů slovenský forvard Branko Radivojevič. "Měli jsme bod na dosah, ale ztratili ho. Mrzí nás to, protože nikdo neví, zda nám právě tento bod nebude v konečném účtování chybět," litoval trenér Nashvillu Barry Trotz.

Milan Michálek byl jediným střelcem San Jose, které prohrálo na domácím ledě 1:2 s Los Angeles. Týmu Sharks tak příliš neprospěla týdenní pauza, protože po ní ihned skončila jejich šňůra šesti zápasů, v nichž dokázali bodovat.

Ani Colorado doma nepotvrdilo ambice a prohrálo s Calgary 2:5. Přitom dosud byl celek Avalanche na vlastním ledě dominantní a zvítězil před svými diváky v devíti z deseti zápasů. Jednou jeho sílu poznali i Flames, kteří nedotáhli k výhře vedení 4:0, tentokrát ale kanadský celek opakování situace nepřipustil. Do sestavy Colorada se po dvouzápasové absenci vrátil Jaroslav Hlinka a byl jediným útočníkem Avalanche, který při pobytu na ledě zaznamenal plusový bod.