Gáborík pěti góly rozstřílel Rangers, Jágrovy asistence nestačily

Gáborík v utkání zcela zastínil probouzející se hvězdu Rangers Jaromíra Jágra, jenž přihrál na góly Michalu Rozsívalovi a Martinu Strakovi. "Vzpomínám si, že jednou už jsem pět gólů dal. Bylo to ještě na Slovensku. Ale dát pět gólů v NHL, na domácím ledě, před tolika fanoušky, to je něco úplně jiného, neuvěřitelného," zářil slovenský kanonýr.

Nadšeni z jeho výkonu byli i spoluhráči. "Bylo to úžasné," prohlásil kapitán Mark Parrish. "Dával góly ze vzduchu, z nájezdů, prostě branky do filmových šotů. Dneska si dělal na ledě, co chtěl. Když někdo něco takového dokáže, soupeře to musí pořádně děsit," dodal Parrish, jehož tým prodloužil vítěznou sérii na čtyři zápasy.

Vítězstvím 5:2 ve Washingtonu načali hokejisté Montrealu sérii šesti zápasů na hřištích soupeřů. Na výhře se podílel jednou trefou i český útočník Tomáš Plekanec, jenž si připsal jedenáctý gól v sezóně.

Hlavní postavou Canadiens byl brankář Cristobal Huet, jenž se vrátil do branky po třítýdenní absenci zaviněné zraněním třísel. "Dlouhá pauza na něm nebyla vůbec znát. Myslel jsem si, že ke konci zápasu už bude unavený, ale on nebyl. Chytal báječně," rozplýval se kouč Guy Carbonneau.

Huet si připsal 35 zákroků, včetně čtrnácti v úvodní třetině. "Soupeř byl lepší, přehráli nás. Vyhráli jsme jenom díky Cristobalovi. Podržel nás. A měli jsme štěstí, že jsme se nakonec dopracovali k tolika gólům," dodal Carbonneau.

Třetí vítězství za sebou a páté z posledních sedmi zápasů vybojovala Florida, která porazila Carolinu 5:4. První gól Panterů vstřelil Radek Dvořák, na dvě branky přihrál Rostislav Olesz, jenž byl vyhlášen druhým nejlepším hráčem utkání. Brankář Tomáš Vokoun zlikvidoval 29 střel a připsal si rovněž asistenci u gólu Olliho Jokinena.

Florida dokázala v utkání zvrátit nepříznivé skóre 1:3 a přiblížila se na rozdíl tří bodů svému soupeři, který vévodí tabulce Jihovýchodní divize. "Je to pro nás důležité vítězství. V první třetině jsme hráli příšerně, ale pak jsme se sebrali a měli jsme i potřebné štěstí," prohlásil útočník Olli Jokinen. "Jsme teď sebevědomý tým. A nevidím důvod, proč by se to mělo v budoucnu změnit."

Strhující duel viděli fanoušci v Bostonu. Hosté z Pittsburghu vedli po 32 minutách už 4:0, ale domácí dokázali do konce základní hrací doby manko smazat. Nakonec se ale radovali přeci jenom Penguins, kteří vyhráli 5:4 po samostatných nájezdech.

Vedle spousty gólů se fanoušci dočkali i řady potyček. Do jedné z nich se dokonce zapojil i lídr Pittsburghu Sidney Crosby, který vstřelil gól, na dva přihrál a dosáhl takzvaného "hattricku Gordieho Howea", protože se popral, skóroval i přihrával. Crosby shodil rukavice poprvé ve své kariéře v NHL a ukázal, že se o sebe umí na ledě postarat. V bitce s obráncem Andrewem Ferencem, který během výluky v sezoně 2004-05 působil v Českých Budějovicích, rozdal více ran pěstí a dokonce Ferencovi způsobil krvavý šrám na hlavě.

"Jestli se ze mě stává zlý muž? Nemyslím si," smál se Crosby. "Bitky není to, co bych chtěl vyhledávat. Ani pořádně nevím, jestli se to seběhlo po přerušení nebo při hře. Jen si pamatuju, že mě začal mlátit a sundal rukavice."

První porážku po šesti zápasech utrpěli hokejisté Ottawy, kteří podlehli 2:3 na ledě Atlanty. Hlavní překážkou pro Senátory byl brankář Kari Lehtonen, jenž pochytal 28 střel, včetně čtrnácti v závěrečné třetině. "Přesně takový zápas jsem potřeboval. Podržel jsem tým v závěru, kdy se lámal chleba. Pomůže mi to zvednout sebevědomí," řekl Lehtonen, který v letošní sezóně vynechal 16 zápasů kvůli zranění třísel. Do branky se vrátil teprve 1. prosince a z šesti zápasů vychytal čtyři výhry.

Velký večer prožil další Fin Karri Ramo, který poprvé v kariéře nastoupil v NHL od začátku zápasu a v brance Tampy Bay vychytal výhru 2:1 nad Torontem. Jednadvacetiletý nováček zlikvidoval 31 střel a pomohl týmu ukončit sérii tří porážek. "Udržel nám naději na vítězství. V klíčových okamžicích předvedl skvělé zákroky," pochválil brankáře asistent trenéra Mike Sullivan.

Poprvé po dvanácti zápasech vyšli bodově naprázdno hokejisté Detroitu, kteří s Chrisem Osgoodem v brance podlehli 2:3 St. Louis. Osgood utrpěl první porážku od 11. listopadu, kdy jeho tým nestačil na Chicago. "Ale nehráli jsme špatně. Máme za sebou úspěšnou sérii, příště musíme načít další," bral prohru s nadhledem kouč Red Wings Mike Babcock. Detroit i nadále zůstává suverénně nejlepším týmem celé NHL.