Jágr, Straka a Malík přispěli k výhře Rangers nad Floridou

Obránce Malík se trefil vůbec poprvé v sezóně a byl vyhlášen druhou hvězdou zápasu. Když vyjel pokynout fanouškům v Madison Square Garden, u nichž je v nemilosti a kteří na něho od začátku sezony bučí, sklidil nečekaný potlesk. Malík pozvedl svou hokejku a divákům zatleskal.

"Už před zápasem jsem se cítil dobře. Když se daří celému mužstvu, hraje se každému mnohem lépe," řekl Malík, který v 25. minutě po spolupráci Straky a Scotta Gomeze zvýšil na 2:0. "Máme teď novou útočnou dvojici, česko-mexickou dvojici, Malík a Gomez," žertoval po utkání dobře naložený Jágr. "Mně to se Scottym nešlo, teď konečně našel kvalitního parťáka," smál se kapitán Rangers, jenž vsítil třetí gól svého týmu.

Ze střeleckého procitnutí Malíka, který vynechal v sezóně 32 zápasů, z toho 17 kvůli zranění a dalších 15 kvůli tomu, že se nevešel do sestavy, měl radost i kouč Tom Renney. "Jsem samozřejmě rád, když dá gól kdokoliv, ale tohle je jeden z těch momentů, kdy se radujete trochu víc," řekl Renney, který měl nedávno s Malíkem konflikt a vyhodil ho z tréninku. Zdá se, že jejich spor je definitivně zapomenut.

V kabině Rangers, kteří vyhráli popáté z posledních sedmi zápasů, vládne znovu pohoda. "Loni jsme na tom byli podobně. Potřebovali jsme v závěru základní části vyhrát plno zápasů, abychom si zajistili účast v play-off a letos to opakujeme," uvedl Jágr, který v sobotu proti Buffalu po měsíci protrhl svou střeleckou smůlu.

Obránce Zbyněk Michálek vstřelil vítězný gól Phoenixu v duelu se St. Louis, který Coyotes vyhráli 2:0. Michálek v 25. minutě otevřel skóre utkání po přihrávce Radima Vrbaty, druhou branku přidal v třetí třetině Joel Perrault. Phoenix znovu posílil své naděje na postup do play-off.

Na osmé místo v tabulce Západní konference ztrácí jen tři body. "Jsme ve hře. Víme, co musíme pro postup udělat a kolik zápasů ještě musíme vyhrát. Nebude to jednoduché, ale důležité je, že máme šanci," prohlásil Perrault.

Na první místo v tabulce Východní konference se poprvé od roku 2001 vyhoupli hokejisté New Jersey. Stalo se tak po výhře 2:1 v prodloužení na ledě Washingtonu, když na obě branky Devils přihrál český útočník Patrik Eliáš. "Velmi nás těší, co se nám povedlo. Ale zároveň se musíme dívat dopředu," poznamenal hrdina večera, brankář Martin Brodeur, který si připsal 37 zákroků.

Zajímavou přestřelku předvedli hokejisté Pittsburghu a San Jose. Nikoliv však v normální hrací době, ale až v samostatných nájezdech. Po prodloužení svítil na ukazateli skóre hubený stav 1:1, v penaltovém rozstřelu však ze šesti hráčů skórovalo hned pět. Neuspěl pouze Kris Letang v dresu Penguins a Sharks zvítězili 2:1.

"Nebyly to žádné laciné góly, ale v nájezdech prostě musíte něco chytit a to se mně dneska nepovedlo," litoval brankář Penguins Ty Conklin, který předtím v průběhu večera zlikvidoval 37 střel. Rozhodující penaltu proti němu proměnil Jeremy Roenick, jenž se v letošní sezoně ze tří nájezdů ani jednou nemýlil.

Velký večer prožil v neděli Teemu Selänne. Finský útočník, který vynechal první polovinu sezóny, se hattrickem zasloužil o vítězství Anaheimu nad Chicagem 6:3. Zároveň se posunul na 25. místo v historické tabulce střelců, když s 546 zásahy překonal legendárního Maurice Richarda.

"Věděl jsem, že Maurice dal 544 gólů. Je to jediný hráč, u něhož si tento údaj pamatuju. Vždycky jsem ho obdivoval. Je pro mě velká pocta, že jsem ho překonal," řekl Selänne, který v roce 1999 jako první hráč převzal trofej pro nejlepšího střelce základní části, pojmenovanou právě po Richardovi.

Selänne si v utkání připsal i dvě asistence a v deseti zápasech od návratu na led má skvělou bilanci šest gólů a pět přihrávek. Anaheim i díky tomu devětkrát vyhrál. "Presně tohle jsme potřebovali. Chyběly nám góly a on je střílí," ocenil Selänneho výkony útočník Todd Bertuzzi.

Coloradu nepomohl ani návrat Joea Sakika do sestavy po dvou a půl měsíční absenci způsobené operací kýly. Osmatřicetiletý centr sice zaznamenal při comebacku jednu asistenci, ale jeho tým prohrál v Edmontonu 2:3 a připsal si šestou porážku z posledních sedmi utkání. Hráči Avalanche tak ztrácejí na postupovou pozici v Západní konferenci čtyři body. Do sestavy Colorada se potřetí za sebou nevešel český útočník Jaroslav Hlinka.