Backesovo galapředstavení zajistilo výhru St. Louis v Detroitu

Blues uspěli v tomto ročníku v souboji proti obhájcům Stanleyova poháru až na šestý pokus a výhra je posunula do elitní osmičky Západní konference o bod před devátý Nashville.

"Nechápu, co se to stalo. Byl to jeden z těch zápasů, kdy vám tam spadne všechno, do čeho plácnete," přiznal Backes, který čtyřmi zásahy zaokrouhlil počet tref v sezoně na 30. "Věděli jsme, že má potenciál na třicet gólů, ale nečekali jsme, že se mu to povede už v Detroitu," uvedl trenér Andy Murray.

Hráčům Red Wings se ani na třetí pokus nepovedlo dosáhnout 50. výhry v sezoně a zároveň se jim vzdálil pátý zisk Prezidentovy trofeje pro nejlepší tým základní části v posledních sedmi ročnících. Na vedoucí San Jose ztrácí Detroit pět kol před koncem základní části šest bodů.

Zato hokejisté Bostonu dosáhli poosmé v historii 50 vítězství v základní části. Jubilejní výhru si připsali po výsledku 2:1 s Ottawou, k čemuž jednou asistencí pomohl i český útočník David Krejčí. Rodák ze Šternberku bodoval ve čtvrtém utkání za sebou, v nichž zaznamenal jeden gól a sedm finálních přihrávek.

"Můžete hrát za nějaký tým celou kariéru, nikdy s ním nezískáte padesát výher, a přitom máte za sebou opravdu dobré sezony," vyzvedl brankář Bostonu Tim Thomas dosažený výsledek. "Ale i když běžíte Bostonský maraton a po dvaceti mílích vedete, tak se nezastavíte a nebudete řvát: Lidi, já vedu," naznačil, že mužstvo ještě čeká dlouhá cesta.

V zápase s Ottawou domácí Bruins otočili nepříznivý vývoj brankami Lucice a Savarda. U prvního gólu asistoval Krejčí, který po zápase získal Seventh Player Award; tuto cenu příznivci Bostonu udělují od sezony 1968/69 hráči, který udělal největší výkonnostní skok a předčil jejich očekávání. Vítězství v hlasování fanoušků přineslo Krejčímu i nejnovější model vozu Dodge Ram.

Dvaadvacetiletý střední útočník si v první celé sezoně v Bostonu vylepšil řadu osobních rekordů. Odehrál jako jeden ze čtyř hokejistů všech 77 utkání, v nichž vstřelil 22 gólů; před sezonou přitom bylo jeho maximem šest branek. Dále Krejčí přidal 50 asistencí, což v celkovém součtu znamená 72 kanadských bodů. Dosud jich nejvíce získal 27.

Druhý nejproduktivnější Čech sezony si výrazně polepšil i v ceněné statistice plus/minus, ve které dokonce s 37 kladnými body v celé soutěži vede. Krejčí je ve čtyřicetileté historii bostonské ankety teprve druhým Evropanem, který trofej získal. Prvním byl nynější trenér pražské Slavie a reprezentace Vladimír Růžička.

Tříbodový náskok v čele soutěže si udrželi hokejisté San Jose a vítězstvím 2:1 na ledě Edmontonu se přiblížili k zisku první Prezidentovy trofeje. Čtyřicátou výhru v sezoně si připsal díky 25 úspěšným zásahům brankář Jevgenij Nabokov. "Samozřejmě, že nás zajímají body, ale více se teď staráme o způsob hry," komentoval vedení v soutěži Nabokov, jenž svými zákroky oddálil Edmontonu postup do play off.

Oilers patří jedenácté místo a čtyři zápasy před koncem základní části jim chybějí čtyři body na osmý St. Louis. "Výsledek je pro nás zklamáním. Bojovnost ani nasazení nám nescházely, vytvořili jsme si i spoustu gólových šancí," řekl útočník Sam Gagner, autor jediného gólu Oilers, kterým snížil na 1:2.

Hokejisté Anaheimu předčili Vancouver na jeho ledě 6:5 po samostatných nájezdech a zvítězili v osmém z posledních devíti zápasů. O výhru Ducks se dvěma góly zasloužili Teemu Selänne a Bobby Ryan. Pátý gól v základní části přidal Corey Perry, jenž byl i jediným úspěšným aktérem penaltového rozstřelu.

Úvod sezony nenasvědčoval, že by měl mít loňský vítěz Východní konference Montreal problémy s postupem do vyřazovací části. Nedávná série pěti proher a propad na osmou příčku v konferenci však tým znovu nastartovaly. Na ledě New Yorku Islanders, nejslabšího klubu soutěže, si hosté poradili jednoznačně 5:1 a zvítězili ve čtvrtém z posledních pěti zápasů.

K dvoubodovému zisku pomohly Montrealu přesilové hry, v nichž Canadiens třikrát skórovali. "Jsem naštvaný, že jsme měli tolik vyloučených," uvedl trenér Islanders Scott Gordon, jehož svěřenci nabídli soupeři osm přesilových her. "Pokud bychom se vyvarovali trestů, zachránilo by nás to od gólů," dodal. Montreal využil v první třetině dvě početní výhody, dalšími dvěma brankami v úvodu druhé části si pak Canadiens výhru pojistili.

"Jsme rádi, že máme osud opět ve svých rukou. Víme, že pokud vyhrajeme všechny zápasy, do play off se dostaneme," komentoval útočník Montrealu Alex Tanguay situaci ve Východní konferenci. Canadiens v tabulce přeskočili newyorské Rangers a na sedmém místě mají náskok tři body před devátou Floridou.

Rangers spadli na osmou příčku po porážce s Carolinou, která v domácím prostředí vyhrála desátý zápas v řadě a vytvořila nový klubový rekord. O výsledku rozhodla 53. minuta, v níž Hurricanes během 28 sekund dvěma góly zlomili nerozhodný stav 2:2.