Mečbol Rangers i Devils je pryč, Washington a Carolina vynutily sedmý zápas

Capitals v neděli odvrátili v Madison Square Garden už druhý mečbol Rangers, když podruhé za sebou donutili vystřídat brankáře Henrika Lundqvista. Švédský gólman se poroučel z branky po 40 minutách hry, během nichž inkasoval z 20 střel pět gólů. Hrdinou zápasu se stal obránce Washingtonu Tom Poti, který vstřelil jeden gól a na tři přihrál.

"Lundqvist nemůže pořád chytat jako bůh a stále je zachraňovat," prohlásil útočník Capitals Alexandr Ovečkin, který v 37. minutě v přesilové hře zvýšil na 5:1.

Rangers už pak stihli v třetí třetině pouze zkorigovat skóre dvěma góly. "Proměňujeme šance a máme plno sebevědomí. Hrajeme jednoduše, tvrdě a nikdo nás nemůže zastavit. Věříme si a dotáhneme sérii do vítězného konce," dodal Ovečkin sebevědomě.

Washington se dostává do podobné situace jako před rokem, kdy v souboji prvního kola s Philadelphií rovněž dokázal vyrovnat sérii z 1:3 na 3:3. Sedmý zápas ale Capitals prohráli v prodloužení. "Jediný rozdíl oproti loňsku je v tom, že letos sedmé utkání vyhrajeme," vzkázal do soupeřova tábora útočník Nicklas Backström.

Rangers se v neděli museli na střídačce obejít bez trenéra Johna Tortorelly, který byl suspendován na jedno utkání za incident s fanouškem z předchozího duelu. Jeho asistent Jim Schoenfeld měl po zápase jasno, v čem se jeho tým musí zlepšit. "Musí začít lépe chytat brankář a spoluhráči před ním musejí lépe bránit. A taky prohráváme spoustu soubojů jeden na jednoho, to se musí změnit, chceme-li ve Washingtonu v úterý uspět," řekl Schoenfeld.

Carolinu dovedli k třetí výhře nad New Jersey útočníci Ray Whitney a Eric Staal. Whitney v 11. minutě otevřel skóre zápasu a přihrál na zbývající tři góly; dva z nich vstřelil právě Staal, který si navíc připsal ještě jednu asistenci. Brankář Hurikánů Cam Ward zneškodnil 28 střel a vychytal první čisté konto v letošním play-off.