Pittsburgh odstartoval obhajobu Stanleyova poháru výhrou

Před zápasem proběhl slavnostní ceremoniál, během něhož vystoupal ke stropu arény prapor připomínající loňské vítězství Pittsburghu v soutěži. "Během těch dvou minut se mi hlavou prohnalo spousta myšlenek. Vzpomínal jsem na všechny ty roky tady. Vybavil jsem si i svou první sezónu, ve které jsme hodně prohrávali. Jakmile se ale vlajka dostala nahoru, nastal čas posunout se zase dál," uvedl kapitán Sidney Crosby, který ve 33. minutě dostal tým do vedení 2:1. Za 68 sekund ho napodobil Tyler Kennedy.

"Jejich útoky se na nás valily a my jsme to nemohli ustát. Třetí gól jsme jim doslova darovali," mrzelo po utkání trenéra Rangers Johna Tortorellu. "V zápase jsme střídali dobré minuty se špatnými. I v druhé třetině jsme měli šance vstřelit gól, ale neproměnili jsme je," dodal kouč.

Na mysli měl zejména příležitost Václava Prospala, který ve druhém dějství za nerozhodného stavu 1:1 gólově nedokončil brejkovou situaci dva na jednoho. Český útočník nastupoval v první formaci Rangers po boku Brandona Dubinského a Mariána Gáboríka. Právě slovenská hvězda ještě ve třetí třetina vstřelila kontaktní gól, vyrovnat se už ale Rangers nepovedlo.

Naopak loňský finalista Detroit nevkročil do nového ročníku úspěšně. V utkání hraném ve Stockholmu promarnili Red Wings se St. Louis dvoubrankový náskok a prohráli 3:4. Na obratu Blues se dvěma góly podílel Paul Kariya.

Ve druhém zápase, jenž byl odehrán v další evropské metropoli, zazářili čeští hráči a pomohli Floridě v Helsinkách k výhře 4:3 po samostatných nájezdech nad Chicagem. Brankář Tomáš Vokoun byl i přes tři inkasované góly označen jako druhá hvězda utkání, neboť v zápase zlikvidoval 52 střel a dva nájezdy v penaltovém rozstřelu. Michael Frolík zaznamenal gól a asistenci.

"Nájezdy jsou dnes v NHL důležitou součástí zápasů. Loni jsme si v nich počínali špatně, ale plně doufám, že letos se nám budou dařit," uvedl Vokoun, který si vysloužil po utkání pochvalu z několika stran.

"Byl skvělý. Chicago mělo několik příležitosti dostat se do vedení o dvě branky, ale Vokoun předvedl několik vynikajících zákroků," rozplýval se trenér Floridy Peter DeBoer nad výkonem českého gólmana.

Brankářským výkonem na sebe v pátečních zápasech upozornil i Ray Emery. Po sezoně strávené v ruském Atlantu Mytišči se kontroverzní gólman vrátil zpět do NHL a svůj comeback okořenil čistým kontem. V premiéře za Philadelphii zlikvidoval všech 28 střel Caroliny a pomohl Flyers k vítězství na ledě soupeře 2:0.