Plekanec třemi body přispěl k výhře Montrealu, Eliáš se vrátil po zranění

Jednu asistenci si v dresu Canadiens připsali také Roman Hamrlík a Jaroslav Špaček. Plekanec ziskem tří bodů potvrdil pozici nejproduktivnějšího českého hráče v NHL. S 58 body má třináctibodový náskok před druhým Tomášem Kaberlem, obráncem Toronta.

Po třítýdenní přestávce se vrátil do sestavy New Jersey útočník Patrik Eliáš, jenž absentoval kvůli otřesu mozku, porážku 1:3 s New Yorkem Rangers však neodvrátil. Kapitán českého olympijského výběru strávil na ledě přes 22 minut a v třetí třetině přihrál na jediný gól Devils.

Eliáš většinou nastupoval ve formaci s Dainiusem Zubrusem a Iljou Kovalčukem, čerstvou posilou z Atlanty. Nová útočná trojice Devils o sobě dávala na ledě hodně vědět, Kovalčuk měl plných osm střel na branku, jenže až na jedinou výjimku vždy narazili na skvělého Henrika Lundqvista v brance Rangers. Švédský gólman lapil několik vyložených šancí a celkově předvedl 44 úspěšných zákroků.

"Ilja je chytrý hráč, umí si najet do správné pozice," pochválil Eliáš Kovalčuka. "Dokonce i když nemá puk, soupeř si ho důkladně hlídá. Myslím, že nám spolupráce klapala, podali jsme dobrý výkon," dodal Eliáš. Kovalčuk mu komplimenty vrátil: "Dokáže skvěle tvořit hru. Hrát s takovým hráčem je radost. Ale byl to náš teprve první zápas, ještě jich pár potřebujeme sehrát, abychom si na sebe zcela zvykli," řekl Kovalčuk.

Rangers rozhodli o svém vítězství během dvou a půl minuty v polovině druhé třetiny, kdy nastříleli všechny tři góly. A pak už měli v brance Lundqvista. "Když nás Devils v třetí třetině zatlačili, Henrik předvedl fantastické zákroky. Chytal opravdu neuvěřitelně," konstatoval trenér Rangers John Tortorella.

Po patnácti zápasech protrhl střelecké trápení útočník Floridy Radek Dvořák. V utkání s Atlantou se trefil hned dvakrát, porážce Panterů 2:4 však nezabránil, stejně jako Tomáš Vokoun, který z 34 střel pustil tři góly. Na dvě branky Thrashers, kteří přerušili sérii tří porážek, přihrál obránce Pavel Kubina.

Panteři díky dvěma gólům Dvořáka vedli po první třetině 2:0, Thrashers však v prostředním dějství dokázali vyrovnat. Vítězný gól pak vstřelil čtyři minuty před koncem třetí třetiny Niclas Bergfors, který si tak připsal první trefu v dresu Atlanty, kam byl vyměněn z New Jersey za Ilju Kovalčuka. V předposlední minutě přidal pojistku gólem do prázdné branky při power-play Floridy Evander Kane.

Po delší době o sobě dal znovu vědět český útočník Jakub Voráček z Columbusu, který nebodoval v osmi zápasech za sebou. V duelu s Buffalem však přihrál na tři góly a výrazně se zasloužil o vítězství Blue Jackets 4:0. Voráček byl vyhlášen druhou hvězdou zápasu po brankáři Stevu Masonovi, který zneškodnil všech 28 střel a potřetí v sezóně vychytal čisté konto.

Blue Jackets si tak připsali druhé vítězství v řadě poté, co byl ve středu odvolán hlavní trenér Ken Hitchcock a jeho místo dočasně převzal asistent Claude Noel. "Ale nemyslím si, že to byl náš nejlepší výkon. Ještě můžeme hrát o mnoho lépe," prohlásil po utkání Noel.

Na jedenácti zápasech se zastavila vítězná série hokejistů Ottawy. Jejich úspěšné tažení skončilo v kanadském derby na ledě Toronta, které i díky jedné asistenci Tomáše Kaberleho porazilo Senátory vysoko 5:0.

Brankář Jean-Sebastien Giguere tak i v druhém utkání v dresu Maple Leafs po výměně z Anaheimu vychytal čisté konto. V úterý na něho nevyzráli hokejisté New Jersey, tentokrát zlikvidoval všech 30 střeleckých pokusů Ottawy.

Zápas začal minutou ticha, během níž hráči i fanoušci v hale uctili památku jednadvacetiletého syna generálního manažera Toronta Briana Burkea, který v pátek zahynul při dopravní nehodě. "Naším cílem teď je hrát tak, aby o nás Burkie nemusel mít vůbec žádné obavy. Má teď zcela jiné starosti," konstatoval Giguere.

Další vítězná šňůra skončila v Dallasu, kde prohrál 0:4 Phoenix a připsal si tak první porážku po šesti výhrách v řadě. Domácí brankář Marty Turco pochytal všech 34 střel a zaznamenal 39. čisté konto v kariéře.

Naopak už na devět zápasů prodloužili sérii výher hokejisté Los Angeles, kteří porazili Detroit 4:3. Kings přitom prohrávali po první třetině už 0:3, v druhé části však tříbrankové manko smazali a v 58. minutě dokonal obrat svým druhým gólem v zápase slovenský útočník Michal Handzuš.