Montreal prodloužil sérii s Washingtonem, Češi ve Phoenixu na pokraji vyřazení

Jedním z hlavních strůjců vítězství Montrealu byl slovenský gólman Jaroslav Halák, jenž se vrátil do branky Canadiens a předvedl 37 úspěšných zákroků. "Těžili jsme z povedeného úvodu. Dva rychlé góly nám zvedly sebevědomí a víru v naše schopnosti. Možná jsme je tím i trochu znejistili," uvedl Mike Cammalleri, který po 90 sekundách hry za asistence Tomáše Plekance otevřel gólový účet utkání. Zanedlouho ho napodobil Travis Moen.

Zatímco Ovečkin a Nicklas Bäckström už mají na kontě po pěti zápasech devět bodů, Alexandr Sjomin, autor 40 branek v základní části, zaznamenal pouze asistenci. Málo produktivní je i český útočník Tomáš Fleischmann. V dresu Montrealu opět chyběl kvůli virovému onemocnění Jaroslav Špaček.

Sezóna neskončila ani hokejistům Buffala, kteří doma přehráli Boston 4:1 a snížili stav série na 2:3. I Sabres položili základ úspěchu v první třetině, po níž vedli 2:0. Na obou gólech nesl vinu i útočník Vladimír Sobotka, který v obranném pásmu ztratil pod tlakem kotouč.

"Nehráli jsme v prvních čtyřiceti minutách dobře. Dělali jsme chyby, nedařilo se nám dostat puk z vlastní třetiny a po ztrátách jsme inkasovali góly. K vítězství potřebujeme, aby všichni naši hráči odvedli skvělý výkon. Dneska tomu tak nebylo," řekl trenér Bostonu Claude Julien. V dalším utkání se možná bude muset obejít bez kapitána týmu Zdena Cháry, který se v závěru zápasu zapletl do potyčky před střídačkou Buffala. Slovenský hokejista byl označen za jejího iniciátora a hrozí mu trest.

Pětice českých hokejistů ve službách Phoenixu se ocitla na pokraji vyřazení. Coyotes v pátek podlehli na svém ledě Detroitu 1:4 a v sérii prohrávají 2:3. Hosté rozhodli o své třetí výhře v závěrečné třetině, kdy třemi góly zlomili nerozhodný stav 1:1.

Na začátku třetí části přitom mohl strhnout vedení na stranu Phoenixu Martin Hanzal. Po výborné obranné práci Vernona Fiddlera se český hráč dostal do brejku, jeho střelu i následnou dorážku ale skvěle chytil gólman Jimmy Howard. "Při dorážce jsem měl velkou část branky odkrytou, ale puk se mi nepovedlo dost zvednout. Kdybych skóroval, byl by to jiný zápas. Je to škoda. Potřebovali jsme se dostat do vedení," komentoval jeden z klíčových okamžiků Hanzal, se sedmi střelami nejaktivnější domácí hráč.

Vancouver se jednoznačnou výhrou 7:2 nad Los Angeles přiblížil postupu. V sérii vede 3:2. Dvěma trefami se o to přičinili útočníci Mikael Samuelsson a Steve Bernier.

Canucks v předchozím utkání otočili čtyřmi góly v závěrečné třetině vývoj a podle Samuelssona to poznamenalo i pátý zápas. "Minulé utkání jsme dobře zakončili a to se přeneslo i do dnešního zápasu. Povzbudilo nás to," řekl švédský útočník, který se sedmi góly vede tabulku střelců v play off. Hráč s bohatými zkušenostmi z play-off z Detroitu si ale uvědomuje, že série ještě rozhodnutá není. "Vůbec nic nemáme jistého. Čtvrtý krok je vždy nejtěžší," podotkl Samuelsson.