Článek
Kovalčuk získal po sezóně status nechráněného volného hráče, poté co mu vypršela smlouva, kterou podepsal ještě v Atlantě. V týmu Thrashers působil od roku 2001.
O mistra světa z let 2008 a 2009 se v minulých dnech zajímaly Los Angeles Kings a New York Islanders, nicméně nejlepší střelec NHL za sezónu 2003/04 se podle všeho rozhodl zůstat v New Jersey.
Tverský rodák Kovalčuk si vydělal v minulé sezóně 7,5 miliónu dolarů. Předtím, než ho Atlanta vyměnila 4. února do New Jersey, odmítl její nabídky na 70 miliónů na sedm let a 100 miliónů na 12 let.
Hokejista s mimořádně tvrdou střelou odehrál v NHL 621 zápasů, v nichž nasbíral 642 gólů (338+304). Za Devils nastoupil v závěru minulé sezóny k 27 duelům a získal v nich stejný počet bodů.
