Článek
Přitom ještě letos v únoru Kovalčuk odmítl nabídku Atlanty na 101 miliónů dolarů za dvanáct let a raději se nechal vyměnit do New Jersey. Tam mu v příštích dvou sezónách vyplatí po šesti miliónech dolarů, dalších pět sezón pak bude vydělávat dokonce 11,5 miliónu ročně.
"Jednání o smlouvě nám zabrala více času, než jsem předpokládal. Ale teď mohu říci, že je Ilja (Kovalčuk) velmi šťastný, že může pokračovat u New Jersey Devils," řekl agentuře AP hráčův agent Jay Grossman.
O setrvání v New Jersey údajně rozhodlo i to, že má klub dobré vyhlídky na možný triumf ve Stanley Cupu, který Kovalčukovi dosud chybí. "Samozřejmě, že jeho cílem je pohár získat. A pokud by si nemyslel, že se mu to zde může podařit, tak by se rozhodl pro jiné nabídky," uznal Grossman.
Sedmadvacetiletý dvojnásobný mistr světa Kovalčuk stihl v NHL za 621 utkání 642 bodů za 338 gólů a 304 asistencí. V play off odehrál kvůli působení ve slabé Atlantě jen devět zápasů a připsal si jedinou výhru letos s Devils proti Philadelphii. O jeho služby v létě usilovalo i Los Angeles, New York Islanders a v KHL Petrohrad.
