Čeští hráči řídili jednoznačnou výhru Montrealu nad Carolinou

Konečný výsledek se ale nerodil tak lehce, jak naznačuje skóre. Montreal, který první třetinu vyhrál 2:0, přišel v polovině zápasu během dvou minut o náskok a soupeř jej přehrával. "Podle mě byli v této fázi utkání lepším týmem. Byli nabuzení, protože v předchozím vysoko prohráli (ve Philadelphii 1:8) a chtěli výpadek odčinit. Naštěstí se nám po jejich vyrovnání povedlo brzy vstřelil třetí a čtvrtý gól," uvedl Plekanec, po jehož přihrávce vsítil Brian Gionta zlomovou branku na 3:2.

Oba útočníky doplňuje ve formaci Mike Cammalleri a nejúdernější řada Montrealu v utkání nasbírala celkově deset bodů. Každý člen elitní řady Canadiens bodoval ve čtvrtém utkání v řadě, přičemž Plekanec si během této série připsal jeden gól a sedm asistencí. "S Cammallerim jsem hrál už loni, takže vím, co od něho můžu čekat. A spolupráce s Giontou není těžká. Je to skvělý hráč, který si počíná dobře ve všech detailech hry a vždy vím, kde bude a co udělá. Opravdu není složité hrát s těmito borci," uvedl Plekanec.

Montreal, který loni vstoupil do play-off z posledního místa ve Východní konferenci, odstartoval novou sezonu výborně. Je v čele Severovýchodní divize o čtyři body před Ottawou a poslední tři utkání vyhrál. "Máme za sebou velmi dobrý týden. Porazili jsme několik dobrých týmů a plně doufám, že v tom budeme pokračovat," podotkl Plekanec. Jediným negativem pro Canadiens je odstoupení Andreje Markova ze zápasu. Ruský obránce má problémy s kolenem.

Český útočník Radim Vrbata zaznamenal poprvé od úvodního zápasu sezóny více než jeden bod v utkání, když přispěl gólem a dvěma přihrávkami k výhře Phoenixu 5:3 nad St. Louis. Mladoboleslavský rodák otevřel skóre střetnutí už v šesté minutě povedenou tečí. V dalším průběhu zápasu připravil branku krajanovi Martinu Hanzalovi a Rayi Whitneymu, který v utkání celkem třikrát skóroval. Whitney tak navázal na včerejší hattrick Vernona Fiddlera a stejně jako jeho spoluhráč zaznamenal vůbec první branky v sezóně. Navíc osmatřicetiletý veterán přidal i dvě asistence a s pěti body vyrovnal svůj osobní rekord.

První trefu v sezóně si připsal také český útočník Jiří Hudler z Detroitu. Forvard, který v předchozích dvanácti zápasech nasbíral pouhé čtyři asistence a dvakrát se trenéru Miku Babcockovi ani nevlezl do základního kádru, se premiérového letošního zásahu dočkal ve třináctém utkání sezony. A pomohl mu k tomu i kus štěstí.

Hudler po vypršení vyloučení vyskočil z trestné lavice, zpracoval vyhození Nicklase Lidströma, ale v samostatném úniku Petera Budaje nepřekonal. Odražený kotouč ale od zadního mantinelu nahodil na slovenského gólmana a od něj se puk dostal do branky.

"Když jsem byl za brankou, viděl jsem část jeho betonu," popisoval Hudler situaci. "Díky Bohu, že to tam spadlo. První branka je vždy důležitá. Bohužel se mi nepovedlo skórovat dříve, ale už je to za mnou," oddechl si český útočník, který loni nastupoval v ruské KHL a v NHL se radoval ze vstřelené branky po 19 měsících. Jeho trefa znamenala vedení 2:0 a Detroit nakonec porazil Coloradu 3:1.

Z tria českých gólmanů v soutěži nastoupil do sobotního programu NHL pouze Ondřej Pavelec, neboť Michal Neuvirth i Tomáš Vokoun přenechali místo v brance svých náhradníkům. Kladenský odchovanec, který v minulém utkání vychytal premiérovou výhru sezony, ale tentokrát nezastavil největší ofenzivní tahouny Pittsburghu a Penguins zvítězili v Atlantě 4:2. Sidney Crosby překonal Pavelce jednou, Jevgenij Malkin dokonce dvakrát a šestý hattrick v kariéře zkompletoval ruský útočník střelou do prázdné branky při závěrečné powerplay.

"Hráči Pittsburghu nepotřebují mnoho šancí, aby vstřelili gól. Mají pravděpodobně nejlepší hokejisty v soutěži a je těžké proti nim hrát. Ale pokud se chceme dostat do play off, musíme najít způsob, jak je eliminovat," konstatoval Pavelec, který prohrál i své páté utkání proti Pittsburghu.

Poprvé v letošní sezóně zasáhl do hry Filip Kuba, který si 18. září zlomil nohu. A český obránce, který chyběl Ottawě 16 zápasů, si při svém návratu připsal bod za asistenci, když společně s Milanem Michálkem připravili po krásné akci gól Danielu Alfredssonovi. Švédský útočník pečetil výhru Ottawy 2:0 v Bostonu.

Po problémech se zády se do sestavy Nashvillu vrátil i Martin Erat, který jednou přihrávkou pomohl týmu zdolat Chicago 4:3 po samostatných nájezdech.