Článek
Před čtyřmi roky totiž ve škole opakovaně týral a rasisticky urážel mentálně postiženého teenagera tmavé pleti Isaiaha Meyera-Crotherse. Před soudem pro mladistvé v Ohiu se v roce 2016 Miller přiznal, že chlapce týral.
Na to ostatně existovaly i video důkazy. Podle matky postiženého mladíka hokejista „mlátil Isaiahovou hlavou o zeď". V jiných případech spolužáci dosvědčili policii, že Miller Meyera-Crotherse opakovaně nazýval „neg*em" či ho ještě spolu s jiným kumpánem nutili jíst sladkosti, které předtím pomočili. Za to dostali trest 25 hodin obecně prospěšných prací.
What were the Coyotes thinking when they drafted Mitchell Miller? @THNKenCampbell files: https://t.co/z314O5mzAF
— The Hockey News (@TheHockeyNews) October 26, 2020
Miller si byl před draftem vědom, že své minulosti jen tak neuteče, a tak všem klubům NHL rozeslal dopis, v němž se ke svému zavrženíhodnému chování přiznal a litoval ho. Coyotes se mu rozhodli dát druhou šanci, což ale minimálně u části veřejnosti vyvolalo velkou vlnu nevole.
"He's a skilled defenseman. I like his IQ."
Find out what the experts think of Mitchell Miller: pic.twitter.com/a1Prb4X6gM
— Arizona Coyotes (@ArizonaCoyotes) October 7, 2020
„Když jsme se dozvěděli o Mitchellově příběhu, bylo by snadné ho zavrhnout, tak jako to udělaly ostatní týmy. Místo toho jsme cítili povinnost být součástí řešení," vysvětluje klubové rozhodnutí prezident Arizony Coyotes Xavier Gutierrez s tím, že Miller ve spolupráci s University of North Dakota, kterou hokejově reprezentuje, projde protirasistickými a protináslnickými preventivními programy.
„Tohle je příběh o reflexi, dospění a vlivu komunity. My všichni musíme být součástí řešení," pokračoval Gutierrez.
The Arizona Coyotes say that they will work with prospect Mitchell Miller “to confront bullying and racism” after reports surfaced that their top 2020 draft pick was convicted of bullying a Black classmate with developmental disabilities four years ago: https://t.co/XRCCoKQQcf pic.twitter.com/waOJJmrqGG
— TSN Hockey (@TSNHockey) October 27, 2020
Otázkou samozřejmě zůstává, nakolik je Millerova proměna jen účelový krok, který mu má umožnit cestu do vysněné NHL, nebo skutečnou lidskou proměnou a upřímnou lítostí nad minulými hříchy.
Mnoho pochopení pro hokejistovu údajnou proměnu nemá ani sám postižený Meyer-Crothers. „Teď předstírá (Miller), že je můj kamarád a nutil mě dělat věci, které nechci. Na střední škole mě mlátil. Teď si každý myslí, jak je cool, když se dostal do NHL, pro mě ale není cool někdo, kdo si vás vybere a celý život vás týrá," řekl Meyer-Crothers listu Arizona Republic.
Každopádně Coyotes si svojí první volbou v draftu na sebe ušili pořádný bič. Je jisté, že na sebe strhli spoustu negativní pozornosti, která jen tak nevyvane.
