Článek
Na led, umístěný na ploše týmu amerického fotbalu Edmonton Eskimos, nejprve vyjely někdejší největší hvězdy Oilers v čele s Waynem Gretzkým, aby se utkaly s bývalými hráči Montrealu Canadiens. Slavné okamžiky osmdesátých let si domácí připomněli výhrou 2:0. Poté nastoupily současné týmy obou slavných klubů k prvnímu regulérnímu venkovnímu utkání NHL v historii.
Rekordní návštěva, čítající 57.167 diváků, musela vedle krutého mrazu, dosahujícího téměř dvaceti stupňů pod nulou, překousnout i prohru domácích Olejářů 3:4. Mráz ani porážka však nemohly zkazit téměř posvátnou atmosféru slavnostního večera.
Coffey doajtý k slzám
"Bylo by hezké, kdybychom vyhráli také zápas současných týmů, ale myslím, že za pár dní na výsledek všichni zapomenou a zůstane jim nádherný zážitek," řekl generální manažer Edmontonu a jeden z iniciátorů dvojzápasu Kevin Lowe. "Dnes se tu zhmotnil kus historie," dodal.
"Cítili jsme se, jako by nám bylo deset," řekl Guy Lafleur, největší hvězda veteránů Montrealu, vzpomínaje na nejen své hokejové začátky na zamrzlé louži ve dvorku za domem. "Ale moje nohy se cítily na padesát," dodal s úsměvem.
"Bylo to neskutečné," prohlásil současný křídelník Oilers Ryan Smyth. "Jinak to nejde popsat." Dlouholetá opora Oilers Paul Coffey byl při své pozápasové řeči dojatý k slzám a Gretzky marně pátral v paměti po srovnatelném zážitku ve své bohaté kariéře.
Sedm hodin na mrazu
Hráči si kvůli mrazu navlékli pod helmy lyžařské kukly a hostující brankář současného kádru Montrealu Jose Theodore měl navíc přes helmu nataženého pleteného kulicha.
"Máma mi vždycky říkala, abych nosil kulicha, abych se nenastydl," vtipkoval Theodore. "Nechtěl jsem, aby se na mě musela zlobit."
Hůř než hráče trápil mráz diváky, z nichž někteří na zápas přijeli až z Finska nebo Japonska. Přesto většina fanoušků vydržela sedět v kruté zimě po sedm hodin.
Hrdiny regulérního zápasu nakonec byli Richard Zedník a Yanic Perreault, oba autoři dvou gólů Canadiens, a také Jose Theodore, který zneškodnil 34 střel Edmontonu.
