Hniličkovi královská premiéra nevyšla

Hnilička přišel do Kalifornie před touto sezónou z Atlanty, jenže nedostával šanci. Jedničkou týmu je Roman Čechmánek, jemuž kryje záda většinou Cristobal Huet. A tak na Hniličku zbývala jen farma. V současnosti je však Čechmánek na marodce a Huet v pátečním utkání se San Jose neodvedl příliš dobrý výkon a byl střídán.

I proto dostal Hnilička první velkou příležitost a podle pozorovatelů nechytal špatně. Svůj tým podržel zejména při devíti přesilových hrách Phoenixů, z nichž Kojoti vytěžili jen jedinou branku.

V první třetině zneškodnil Hnilička devět střel během dvou po sobě jdoucích oslabení, kdy Kings hráli 52 sekund dokonce tři proti pěti. První a poslední využitá přesilovka Phoenixu přišla v druhé třetině, kdy Los Angeles hráli v oslabení nepřetržitě dokonce devět minut.

Buffalo doma smetlo trápící se Washington 7:1, Maxim Afinogenov a Miroslav Šatan zaznamenali po třech brankách. "Je to skvělý pocit," řekl Afinogenov. "Zejména první gól z brejku byl pěkný. Derek Roy mě skvěle našel přihrávkou, měl jsem plnou rychlost a trefil jsem to," dodal spokojeně.

Šatan dvěma góly během 22 sekund využil přesilovku pěti proti třem v druhé třetině, kterou Sabres vyhráli 5:1, a na začátku třetího dějství završil skóre na konečných 7:1. Ve třech zápasech proti Washingtonu v této sezóně nasbíral slovenský útočník už pět gólů a dvě asistence.

"Je dobře, že dávají góly všichni, i mladí hráči, jako třeba Andrew Peters," řekl Šatan. "Tenhle zápas nám určitě zvedne sebevědomí," doufal. Právě nováček Peters dal svůj první gól v NHL. "Je to určitě něco, na co nikdy nezapomenu," rozplýval se Peters.

První gól v NHL vstřelil také český útočník ve službách Atlanty Zdeněk Blatný, jehož tým nakonec podlehl Detroitu na jeho ledě 5:6 v prodloužení. Po bodu za asistenci zaznamenali domácí Jiří Fischer a hostující Patrik Štefan a František Kaberle.

Kuriózní gól Ruslana Saleje pomohl Anaheimu k vítězství na ledě Caroliny v poměru 3:1. Za stavu 1:1 na začátku druhé třetiny hráli Mighty Ducks v oslabení a běloruský obránce se snažil z vlastní poloviny vyhodit puk odrazem o mantinel. Gólman Caroliny Kevin Weekes vyjel za branku, aby nahození zachytil, ale puk se od hrazení nepředvídaně odrazil, a než se Weekes stačil vrátit do brankoviště, doklouzal kotouč do sítě.

"Tohle se stane v jednom případě ze sta," hořekoval zdrcený brankář. "Když očekáváte puk u zadního mantinelu, neexistuje způsob, jak se včas vrátit do branky," rozhodil Weekes bezmocně rukama. "Byl to šťastný gól, ale my ho bereme, protože znamenal velmi důležité vítězství," radoval se Salej.