Lov na hráče je v NHL u konce

Výměny se v letošním ročníku nevyhnuly ani takovým hráčům jako Jaromír Jágr, Tommy Salo, Brian Leetch nebo Peter Bondra. Pro posledně dva jmenované byla výměna o to krutější, že ve svých předchozích klubech hráli přes třináct sezón, prakticky od svého vstupu do NHL.

Právě Washington a New York Rangers měly na svědomí největší výprodeje. Z Washingtonu mimojiné odešli Jaromír Jágr, Robert Lang, Michael Nylander, Sergej Gončar, Steve Konowalchuk, a Peter Bondra. Co jméno, to hokejová veličina. Sportovní cíle zde jasně ustoupily úsporným opatřením.

Ani Rangers nezůstali pozadu. Nejprve to vypadalo, že příchodem Jágra to klub konečně myslí vážně s postupem do play-off, ale to ještě fanoušci newyorského týmu nevěděli, co je čeká. Na začátku března totiž manažer Glen Sather přišel s úplně jinou taktikou a začal některá velká jména pouštět k vodě.

Nejprve odešel do Montrealu Alexej Kovaljov, a další den si balili věci Petr Nedvěd, talentovaný brankář Jussi Markkanen a Brian Leetch, ikona obrany Rangers posledních let. Naposledy se Sather zbavil i Vladimira Malachova a Martina Ručinského. Rangers tak zřejmě definitivně ztratili zájem postoupit do play-off.

Přestupové hemžení letos nabralo nevídaných obrátek, a kluby se těsně před uzávěrkou snažily uhnat co nejlepší posily před boji o play-off. Jen za poslední týden (!) se uskutečnilo neuvěřitelných devadesát (!) transakcí. "Tenhle rok byl ze strany manažerů velmi aktivní, takový pohyb hráčů jsem už dlouho neviděl," potvrdil generální manažer Los Angeles Dave Taylor.

Největší posílení před play-off zaznamenali v Torontu, Coloradu, Philadelphii a Bostonu. Colorado kromě Konowalchuka a Chrise Grattona na poslední chvíli posílilo i citlivý post brankáře, když získalo z Edmontonu Tommyho Sala.

Na výrazné posílení defenzívy vsadili ve Philadelphii, kam kromě brankáře Seana Burkea přišli obránci Danny Markov, Mattias Timander a Vladimir Malachov. Útočnou vozbu zase posílili Alexej Žamnov a Mike Comrie.

Toronto získalo Stanleyův pohár naposledy v roce 1967, a tak poslední roky velmi prahne po úspěchu. A sází přitom na zkušenost, proto do klubu získalo Briana Leetche a Rona Francise. A to ještě klub uzavřel smlouvu se 37letým obráncem Calle Johanssonem, který loni s hokejem skončil.