Prospal se Sýkorou pomohli lovit Vokouna

"Slušné výkony přišly bohužel trochu pozdě," komentoval výhru po utkání kapitán Anaheimu Steve Rucchin. "Máme chuť do hry, jsme rádi za vítězství, ale je velice těžké nastupovat do utkání s vědomím, že jsme zřejmě mimo hru o play-off a hrajeme už jen o čest," postěžoval si Rucchin.

Hodně po vítězství naopak toužil Nashville, bojující s Edmontonem o sedmou příčku Západní konference. Finalista loňského Stanleyova poháru však rozhodl jinak a už ve třetí minutě dostal hostující celek do vedení Václav Prospal. Domácí si srovnali krok zásluhou Scotta Walkera, na jehož brance se podílel i Marek Židlický.

Druhé dějství ovšem opět patřilo Anaheimu. Nejprve krátce po polovině utkání zvyšoval Sandis Ozolinš, jemuž připravili šanci Prospal s Martinem Škoulou. V posledních sekundách prostřední části se pak trefil Sýkora. Účet utkání uzavřel v oslabení, kdy hrál Nashville navíc power-play, přesným zásahem do opuštěné klece Predátorů Sergej Fjodorov.

Tomáš Vokoun v brance Nashvillu pochytal šestadvacet střel soupeře. Český gólman se po utkání podivoval, jak snadno domácí podlehli. "Chyběla nám větší vůle po vítězství. Možná jsme si mysleli, že vítězství přijde samo, to je ale samozřejmě hloupost," řekl Vokoun.

Marná byla snaha ottawského útočníka Martina Havláta v úterním utkání zámořské NHL v Bostonu. Domácí hokejisté vedli 2:0, když začal úřadovat Havlát. Nejdříve v úvodu třetí třetiny svým 29. gólem v sezóně snížil a za chvíli přihrál na branku Jasonu Spezzovi. Mezitím však vstřelil vítězný gól Bostonu Glen Murray a na 4:2 zpečetil v závěru výsledek Nick Boynton.

Martin Brodeur se po výhře New Jersey nad Floridou 4:3 v prodloužení stal osmým brankářem v historii NHL, který vychytal 400 vítězství. Soupeři jej prověřili 24 střelami, zatímco Roberto Luongo musel čelit 50 pokusům hostů. "Jsem na ta vyhraná utkání hrdý. Statistiky jsou prima, ale měřítkem úspěchu jsou vítězství. A když se podívám dozadu, jsou tam," řekl jednatřicetiletý Brodeur.

V dresu Panthers se ve třetím utkání za sebou prosadil Václav Nedorost, přestože hrál teprve počtvrté po příchodu z farmy. Patrik Eliáš se v březnu poněkud trápí, ale na Floridě se možná konečně probral. Nejprve nahrál na gól Brianu Giontovi, a pak v prodloužení na rozhodující branku Scottu Niedermayerovi.

Nečekaný průběh mělo v Torontu utkání dvou favoritů Východní konference. Tampa Bay ukázala, proč patří k nejlepší celkům NHL a deklasovala domácí tým 7:2. Úspěšně tak zakončila putování po arénách soupeřů v základní části.

"Udělali jsme velký pokrok. Několik let zpátky jsme venku vůbec nemohli vyhrát. Nyní máme úspěšnost něco přes padesát procent," pochvaloval si trenér Tampy John Tortorella.