Hejda s Hejdukem přispěli k výhře Colorada

Avalanche si tak připsali čtvrté vítězství v řadě, sedmé z posledních deseti zápasů a v tabulce Západní konference poskočili už na deváté místo, přičemž se bodově dotáhli na osmý Dallas. Pomohlo jim k tomu i zaváhání dosud devátého Los Angeles, které prohrálo 1:2 na ledě Nashvillu.

Domácí hokejisté rozhodli o svém vítězství v třetí třetině, kterou vyhráli 3:0. Rozdílový gól na 2:1 vstřelil už po 37 sekundách Ryan O'Reilly, za další dvě minuty zvýšil na 3:1 Matt Duchene. "Ohromně nám narostlo sebevědomí, to se pak hraje úplně jinak," pochvaloval si Duchene.

Spokojeností zářil po zápase i trenér Joe Sacco. "Dostali jsme se do fáze, kdy nám všechno vychází. Líbí se mi, jakým způsobem teď hrajeme. Jak se mužstvo stmelilo, v každé ze čtyř řad funguje ta správná chemie stejně jako v celé kabině," všiml si Sacco. "Ale nesmíme polevit, dál musíme šlapat na plyn. Konference je vyrovnaná a bude rozhodovat každý ze zbývajících osmnácti zápasů," uvědomuje si Sacco.

Oporou Colorada byl v posledních zápasech brankář Semjon Varlamov, který vychytal tři výhry v řadě, když dohromady zneškodnil 87 z 89 střel.

Pozici v tabulce Východní konference si naopak nevylepšil Winnipeg, jenž s Ondřejem Pavelcem v brance podlehl 3:5 Edmontonu, druhému nejhoršímu týmu v celé NHL. Po jedné asistenci si v dresu vítězů připsali Aleš Hemský a Ladislav Šmíd.

Jets, kteří tak zůstávají na osmé příčce Východní konference s bodovým náskokem před Washigtonem (ten má však tři zápasy k dobru), přitom vedli po dvou třetinách 2:1. V třetím dějství ale Pavelec inkasoval z devíti střel čtyři góly, přičemž Oilers otočili skóre hned v úvodu dvěma trefami v rozmezí pouhých 35 sekund.

Winnipeg poprvé po šesti zápasech nezískal ani bod, zatímco Edmonton vyhrál teprve devátý zápas v sezoně na hřišti soupeře. "Uvědomujeme si, že jsme domácím sebrali dva důležité body," prohlásil útočník Edmontonu Taylor Hall. "Atmosféra v hale připomínala play off a soupeř skutečně hrál, jako by už bylo play off, protože nutně potřeboval vyhrát. Ale i my pořád máme o co hrát," dodal Hall.

"Je to nejhorší porážka v sezoně. Všichni jsme z toho hodně sklíčení," nezapíral domácí útočník Kyle Wellwood. "Zdálo se, jako by nám chyběly síly. Od začátku do konce jsme působili, jako bychom byli psychicky i fyzicky zcela vyčerpaní," poznamenal trenér Claude Noel a na mysli měl i brankáře Pavelce, který si připsal jen 20 zákroků. "Nehráli jsme dobře, brankářem počínaje a posledním útočníkem konče," dodal Noel.

Zápas, který připomínal spíše šachovou partii, sehráli New York Rangers a New Jersey Devils. Ani jeden z týmů za celé utkání nevystřelil více než patnáctkrát (15:13) a souboj obran nakonec rozhodl jediný gól. V 17. minutě jej vstřelil Carl Hagelin, další pak přidal až do prázdné branky při power play Ďáblů Ryan Callahan a Rangers vyhráli 2:0.

Brankář Henrik Lundqvist vychytal osmé čisté konto v sezóně a 43. v kariéře. Potřeboval k tomu pouhých 13 zákroků. Zároveň v sedmé sezóně za sebou zaznamenal 30. vítězství. "Pamatuji se, když se mi to povedlo poprvé. Bylo to něco neuvěřitelného. Teď už je to sedm let v řadě. Samozřejmě to pro mě hodně znamená," přiznal švédský gólman. "V první řadě to značí, že věci se vyvíjejí správným směrem a že mám před sebou skvělý tým."

Rekordmanem v počtu výher mezi brankáři je ale v této sezoně Pekka Rinne, jehož Nashville porazil 2:1 Los Angeles, a finský gólman vychytal už 35. vítězství. Predators si zároveň připsali dvanáctou výhru z posledních patnácti domácích zápasů.

V tabulce Centrální divize však Nashville stále ztrácí čtyři body na Detroit a také na St. Louis, které se po výhře 3:1 v Calgary vyhouplo do čela.