San Jose - Anaheim 3:5Žralok Havlát zase cenil zuby, ale na vítězství nad Anaheimem to nestačilo

San Jose přitom začalo slibně. Havlát otevřel skóre a po brzkém vyrovnání připravil v desáté minutě druhý gól pro Ryana Clowea. Následující pasáž ale patřila hostům, kteří do poloviny utkání třemi brankami otočili vývoj zápasu a vítězství si už nenechali vzít. Na obratu se gólem a dvěma asistencemi podílel Bobby Ryan. San Jose tak zůstalo na desáté příčce Západní konference, na osmé Colorado ztrácí dva body.

"Nechápu, proč nám dnes chybělo nasazení a podali jsme tak matný výkon, když zoufale potřebujeme body. Je to pro mě obrovské zklamání. Jsou večery, kdy nepůsobíte energicky, ale jste schopni to vyvážit hokejovými schopnostmi. Dnes tam nebylo ani jedno," kritizoval své hráče trenér Sharks Todd McLellan.

Naopak Rangers si vítězstvím nad New Jersey zajistili definitivu postupu do play off, navíc zvýšili v čele Východní konference náskok na tři body před dotírajícím Pittsburghem. "Za šest let, co jsem tady, se nám poprvé povedlo postoupit tak brzy," prohlásil obránce Rangers Dan Girardi. "Je to zvláštní pocit, neboť nemusíme o postup bojovat do posledního kola, jak se nám stávalo. Ale nesmíme se uspokojit, to nebyl náš cíl. Chceme jít do play off z co nejvyšší pozice," dodal Brandon Dubinsky.

Zápas odstartovaly už ve třetí sekundě tři bitky, o minutu později dali Rangers vedoucí gól. A tuhle trefu si vyčítal Eliáš. "Možná jsem se nechal unést. Střídaní po těch bitkách, místo toho, abych hrál chytře a držel si svou pozici, snažil jsem se dokončit hit. Tím jsem jim daroval přečíslení čtyři na dva, které nás stálo gól. Je skvělé sledovat, že se hraje s nasazením, emocemi, ale někdy se musíte jen zhluboka nadechnout, udělat krok zpátky a hrát to, co chcete hrát," uvedl český útočník.

Eliáš v dalším průběhu snížil na 1:2, Sýkora v druhé části po přihrávce Marka Židlického dal kontaktní gól na 2:3, ale více hokejisté New Jersey nezvládli. Přesto by se ani oni neměli obávat o účast v play off. Před devátým Buffalem, které v pondělí zvítězilo 7:3 na ledě Tampy Bay, mají k dobru devět bodů. Do konce zbývá odehrát devět zápasů.

Obhájce Stanley Cupu Boston rozpoutal doma v zápase s Torontem kanonádu a soupeře deklasoval 8:0. Dvěma asistencemi podpořil triumf Bruins český útočník David Krejčí. Nejvýrazněji své bodové konto rozšířil Brian Rolston, který si připsal gól a tři asistence. Benoit Pouliot jako jediný skóroval dvakrát a Tim Thomas vychytal pátou nulu sezóny. Stačilo mu k ní pouze 13 zásahů.

"Dělali jsme jednu chybu za druhou. Vypadalo to, jako bychom nastoupili v botách a oni v bruslích," uvedl po zápase trenér Maple Leafs Randy Carlyle. "Propadl celý tým, nemůžu jmenovat jedinou věc, kterou jsme udělali dobře. I jako trenéři musíme převzít zodpovědnost, protože jsme tým nepřipravili správně na zápas," dodal kouč.

Torontu hra obhájců titulu vůbec nesvědčí. Maple Leafs prohráli ve všech vzájemných duelech (s celkovým poměrem branek 10:36) a v jednom z nich skóre narostlo až do výše 0:7. Pouze jednou podlehli o gól, v dalších utkáních byl rozdíl minimálně tříbrankový. "Nikdy jsem neviděl, že by jeden tým takhle dominoval nad druhým. Nevím, proč tomu tak je," uvedl brankář James Reimer.

Boston po předchozích čtyřech prohrách uspěl podruhé za sebou a upevnil si vedoucí příčku v Severovýchodní divizi, v níž ho na chvíli přeskočila Ottawa. Nyní je dělí tři body. "Zasloužili jsme si takový zápas, protože poslední dobou to vypadalo, že jde všechno proti nám, a procházeli jsme si nepříjemným obdobím," oddechl si Rolston.

Washington po dvou nezdarech zase naplno bodoval, když zvítězil na ledě Detroitu 5:3 a udržel si na osmém místě ve Východní konferenci náskok dvou bodů před devátým Buffalem. V brance Capitals se ale neobjevil žádný z českých brankářů: Tomáš Vokoun vynechal pro potíže s třísly druhý zápas a Michal Neuvirth, který minule inkasoval čtyřikrát, přenechal místo náhradníkovi Bradenovi Holtbymu.

Capitals položili základ úspěchu už v první třetině, po níž i díky dvěma zásahům Alexandra Ovečkina vedli 3:0. "Byla to pravděpodobně naše nejlepší třetina za celou sezónu. Po ní jsem si říkal: Páni, tohle jsou Washington Capitals. Takhle bychom mohli hrát pořád," uvedl Jason Chimera. "Bylo velmi důležité, že jsme dobře začali. Zvláště po včerejším utkání v Chicagu (2:5), kdy jsme měli po úvodní třetině jen dvě střely," doplnil Ovečkin.

Přesto si Washington utkání v dalším průběhu zkomplikoval. Detroit i s přispěním asistence Jiřího Hudlera snížil až na rozdíl jediné branky, ale při závěrečné power play inkasoval popáté.

"Se sestavou, jakou teď kvůli zraněním máme, nemůžeme komukoliv nasázet pět branek. Musíme se snažit co nejméně inkasovat a hrát na výhru 3:2, 2:1 a podobně. Když se pak dostanete po první třetině do takového manka, zvláště proti tak dobrému týmu, těžko se to dohání," podotkl trenér Mike Babcock, jemuž chybí i Jakub Kindl.