St. Louis - Los Angeles 2:1 PPStav série 1:0Obhájci trofeje LA Kings vstoupili do play off porážkou, na ledě St.Louis řádil Steen

Steen poprvé rozvlnil síť soupeře v desáté minutě, když se v přesilové hře prosadil střelou příklepem. Na další gól se čekalo až do třetí třetiny, 32 vteřin před závěrečnou sirénou se trefil Justin Williams a dal hokejistům LA Kings naději na obrat. Jenže v prodloužení skóroval v čase 73:26 podruhé Steen, jeho branka v oslabení tak znamenala první výhru Blues v letošním play off a švédský hráč byl vyhlášen první hvězdou utkání.

Rodák z kanadského Winnipegu využil obrovské chyby brankáře Jonathana Quicka. Hlavní strůjce loňského triumfu Kings, který byl vyhlášen i nejužitečnějším hráčem minulého play off, za brankou špatně rozehrál, puk zblokoval Steen a rychlým manévrem ho dopravil do opuštěné klece.

"Cítil jsem se svěží, tak mě napadlo mu ztížit rozehrávku. A měl jsem štěstí, trefil mi hokejku," uvedl autor vítězné branky. Asi největší radost udělal Kevinu Shattenkirkovi, který si odpykával čtyřminutový trest za vysokou hůl. "Dlužím mu velké díky a možná i nějakou večeři. Zřejmě jsem porazil i chlapíka, který na trestné lavici otevírá dvířka. Byla to velká úleva," řekl Shattenkirk.

Quick přitom působil jistým dojmem, v zápase kryl 40 střel a zaskvěl se i při velké šanci českého obránce Romana Poláka. "Byl vynikající, odehrál skvělé utkání. Je ironií, že dva nejlepší hráči na ledě byli u rozhodující branky," zastal se trenér Los Angeles Darryl Sutter svého svěřence, který už byl myšlenkami u dalšího zápasu. "Kdybychom vyhráli, házím to za hlavu. A i když jsme prohráli takhle, házím to za hlavu taky. Nic se nemění, chceme vyhrát druhý zápas," uvedl brankář Kings.

Hokejistům Chicaga pomohl k výhře 2:1 nad Minnesotou v prodloužení i gól Slováka Mariána Hossy. Ten ve druhé třetině střelou zápěstím srovnal průběžný stav na 1:1, už předtím se totiž trefil hostující Clutterbuck. Jenže Chicago bylo na domácím ledě aktivnější, hostujícího gólmana Hardinga zasypalo 37 střelami a nakonec slavilo i první vítězství. V čase 76:35 se prosadil bekhendovou střelou Kanaďan Bryan Bickell a bylo rozhodnuto.

"Bylo potřeba zůstat trpěliví. Věděli jsme, že šance přijdou. Nedostávali jsme se sice do přečíslení, ale jakmile se naskytla možnost, hned jsme ji využili. To je skvělé," těšilo autora rozhodujícího gólu.

V brance Minnesoty se překvapivě objevil Josh Harding. Kanadský gólman, kterému v létě lékaři diagnostikovali roztroušenou sklerózu, v základní části odchytal jen pět utkání. Jenže během rozcvičky se při jednom zákroku zranila jednička Niklas Bäckström, a tak ho musel Harding zastoupit.

„Byl fenomenální. Vůbec nemáme ponětí, čím vším si musel v poslední době projít, ale je to jeden z těch hráčů, kterému budete z mnoha důvodu fandit," řekl trenér Wild Mike Yeo na adresu Hardinga, který zneškodnil 35 střel. O svém zdravotním stavu mluvit nechtěl. "Připravoval jsem se normálně, jako bych měl chytat, dokud někdo nepřišel a řekl mi, že nastoupím," uvedl.

Převahu domácích týmů potvrdil Anaheim, který přehrál Detroit 3:1. U jediné branky hostí si připsal asistenci obránce Jakub Kindl, po jehož střele vyrovnával Daniel Cleary. Nerozhodný stav zlomil na začátku třetí třetiny Teemu Selänne a výhru Kačerů pečetil v poslední minutě do prázdné branky Francois Beauchemin. "Víme, že to nebude lehká série a že jsou dobří. Očekávali jsme těžký boj," uvedl Selänne, který se prosadil při Kindlově vyloučení střelou z levého kruhu.