Článek
V osmnácti letech si jej Pittsburgh vybral v prvním kole draftu a hned ve svých prvních dvou sezónách přispěl Jágr k dvěma ziskům Stanley Cupu. Během svého jedenáctiletého působení u Tučňáků navíc pětkrát vyhrál kanadské bodování soutěže, v roce 1999 dokonce nad svou hlavu pozvedl Hartovu trofej pro nejužitečnějšího hráče ligy.
Jenže to už je dávno zapomenuto. Poprvé Jágr rozhněval příznivce Pens v roce 2001, kdy si vynutil přestup do Washingtonu, jelikož už se v Pensylvánii necítil dobře. Podruhé pak o deset let později, kdy po svém návratu z ruského Omsku podepsal smlouvu s nenáviděnou Philadelphií, přestože prý ve hře byla i nabídka Pittsburghu.
„Fanoušci na mě budou bučet, o tom není pochyb. Ale to je v pořádku, už jsem si na to zvykl," připomíná Jágr, že stejné reakce od diváků haly Consol Energy Center se dočkal už v minulých dvou sezónách, kdy přijel jako hráč Philadelphie respektive Bostonu.
Fanoušci možná ani nevědí, že hrál za Tučňáky
„Když jsem (v osmnácti) přišel do Pittsburghu, byl jsem první Evropanem v organizaci Penguins. Nemluvil jsem anglicky, byl jsem v Americe sám bez rodiny a fanoušci jako by cítili, že mají nějakou zodpovědnost se o mě starat. Takže se ke mně chovali, jako bych byl jejich vlastní dítě. Bylo to pro mne výjimečné," vzpomíná nejproduktivnější Evropan v dějinách NHL a vysvětluje, proč se nyní vřelého uvítání nedočká.
„Těm lidem (v hledišti) tehdy bylo třicet, možná čtyřicet a dneska už na zápasy pravděpodobně nechodí. Je tu nová skupina fandů a ti možná ani nevědí, že jsem za ně hrál," říká Jágr a odpovídá i na otázku, proč na něj tedy lidé bučí, když podle jeho tvrzení si jeho působení v Pittsburghu nepamatují. „Začne bučet jeden a další se budou ptát: ´Hele, proč bučí? Pojďme to dělat taky´," reaguje s úsměvem na tváři.
Nové sezóny už se Jágr nemůže dočkat, přesto poukazuje na fakt, že v přípravě kvůli drobnému zranění neabsolvoval jediné utkání. „Jsem natěšený, ale přestože jsem absolvoval čtyři tréninky, necítím se moc dobře. Necítím se tak, jak jsem chtěl. Ale abyste dostal dobrý pocit, k tomu potřebujete hrát zápasy."
Pravděpodobné složení útočných formací Devils | ||
---|---|---|
Jágr | Zajac | Henrique |
Brunner | Eliáš | Clowe |
Ryder | Loktionov | Zubrus |
Bernier | S. Gionta | Carter |
A hned v tom prvním by měl nastoupit na pravém křídle elitní formace vedle Travise Zajaca a Adama Henriqueho. V takovém složení totiž tým trénoval ve středu. Kouč Peter DeBoer sice tvrdil, že sestava ještě může doznat změn, v tomto případě to však není příliš pravděpodobné.
Spolupráce s českou legendou se nemůže dočkat právě Travis Zajac. „Když jsem byl mladší, sledoval jsem, jak hraje za Pittsburgh. Nikdy by mě nenapadlo, že budu mít šanci si s ním zahrát, bude to skvělá zkušenost. Je toho spoustu, co se od něj můžu naučit, on totiž dělá své spoluhráče lepšími. Je paráda, že v tomhle věku stále hraje, má úžasné ruce. Když na tréninku vidím, jak si dokáže udržet puk... Mojí úlohou na ledě bude snažit se být jemu po celou dobu co nejblíže a být připravený od něj získat nebo mu nahrát puk," říká osmadvacetiletý Kanaďan.
Utkání mezi Pittsburghem a New Jersey začíná v noci na pátek v 01:00 SELČ a přímý přenos vysílá Nova Sport. V sestavě hostů by se s Jágrem měli objevit i obránce Marek Židlický a útočník Patrik Eliáš, další forvard Ďáblů Rostislav Olesz se zřejmě do čtyř útočných formací nevejde.