Carolina - Minnesota 2:3 snTlustého trefa nestačila, gólman Neuvirth si připsal asistenci

"Musíme se spokojit s faktem, že jsme hráli proti jednomu z nejlepších týmů Západu a nepustili jsme ho do mnoha šancí," řekl trenér Hurricanes Kirk Muller. "Utkání připomínalo šachovou partii. Hrálo se v dobrém tempu, měli jsme skvělé gólové šance a bránili jsme slušně," hledal pozitiva kouč domácích, kteří po sérii pěti proher bodovali potřetí v řadě.

Jméno brankáře Michala Neuvirtha se objevilo v kolonce asistentů u vstřeleného gólu. Český gólman se do statistik zapsal v úvodu prostřední části, kdy v přesilové hře zastavil puk pro obránce Mikea Greena, který založil přihrávkou na útočnou modrou rychlý útok. Bleskovou akci zakončil střelou z pravého křídla Troy Brouwer a odstartoval tím povedenou třetinu, v níž Washington otočil vývoj zápasu v Phoenixu z 0:1 na 3:1.

Poslední slovo ale patřilo domácím, kteří dvěma góly v závěru smazali ztrátu a nakonec vyhráli 4:3 po samostatných nájezdech. Neuvirth v utkání kryl 32 z 35 střel, v rozstřelu ale nechytil ani jeden ze dvou nájezdů. V dresu vítězů, za něž nenastoupil Radim Vrbata, zaznamenal jednu přihrávku Martin Hanzal.

"Mají vysoké hráče, kteří vytvořili před mojí brankou spoustu závarů a dobře mi clonili. Několikrát jsem puk vůbec neviděl a jen mě trefil," přiznal český gólman. "Je ale škoda, že jsme neproměnili naše šance za stavu 3:1 a neodskočili jim výrazněji. Kdybychom dali gól na 4:1, byl by to úplně jiný příběh," dodal Neuvirth.

Změna trenérského složení neměla na výsledky Floridy okamžitý dopad. Druhý nejhorší tým soutěže v prvním utkání pod vedením kouče Petera Horacheka podlehl v Ottawě 2:3 a připsal si osmou porážku v řadě. Hostům se vymstil špatný start zápasu, když už po 124 sekundách hry prohrávali 0:2.

"Možná byli kluci v úvodu trochu nervózní, nevím. Dopustili jsme se nevynucených chyb a bylo těžké se pak ze stavu 0:2 dostávat. Ale byly tam momenty, které byly dobré," řekl Horachek po své premiéře v roli kouče NHL. "Nehrajeme, jak je potřeba. Čekáme, co se bude dít, místo abychom přemýšleli, co vytvořit. Musíme trpělivé přidávat něco navíc a doufat, že se brzy dostaneme do bodu, kdy bude pro nás práce zábava," dodal.

Po přihrávce českého útočníka Jakuba Voráčka ukončil více než půlroční čekání na gól Claude Giroux. Nepříjemné období kapitána Philadelphie, který před dvěma lety zářil po boku Jaromíra Jágra, čítalo 21 utkání. Sérii přetrhl poté, když Voráček vypíchnul soupeři puk na obranné modré a přistrčil mu ho do jízdy. Giroux střelou z levého kruhu zvýšil na 3:1. Jeho branka byla při výhře Flyers 4:2 nad Edmontonem vítězná. "Je to velká úleva. Už to bylo frustrující," reagoval Giroux.

Přestože útočník St. Louis Vladimír Sobotka nebodoval, byl v zápase proti Pittsburghu vyhlášen třetí hvězdou utkání. I jeho zásluhou totiž dokázali Blues eliminovat nejproduktivnějšího hráče soutěže Sidneyho Crosbyho a soupeře udolali 2:1.

Zranění i nadále trápí New York Islanders. V zápase, ve kterém prohráli 2:5 v Columbusu, přišli už v prvním střídání o Thomase Vaneka. Do utkání nenaskočil ani český obránce Radek Martínek, který v předchozích sedmi zápasech zaznamenal dvě asistence.