Tampa Bay - NY Rangers 6:5 PPStav série 2:1Palát zářil: dvakrát skóroval a připsal si i asistenci. Tampa se ujala vedení v sérii

Český hokejista byl vyhlášen druhou hvězdou zápasu, tou první se stal jeho kolega z útoku Kučerov. Rangers vedli už 2:0, ale domácí se zdařil velký obrat.

Palátovy světlé okamžiky? Nejprve vyrovnával ve druhé třetině na 2:2 z přesilovky, krátce nato Tyleru Johnsonovi asistoval u vedoucí branky. Rangers pak srovnali, i když také prohrávali už o dva góly. V 55. minutě Palát ovšem znovu poslal svůj tým do vedení.

Hosté v divoké přestřelce stačili vyrovnat - prodloužení si v 59. minutě vynutil Dan Boyle. Kučerov ale tři minuty a třiatřicet sekund po zahájení prodloužení dal výsledku konečnou podobu.

Jednadvacetiletý ruský útočník se rozjel z obranného pásma, nabruslil až do útočné třetiny a střelou švihem přes obránce zaskočil gólmana. Čtyři branky domácích tak dali hráči útočné formace, do níž patří Palát.

"Viděl jsem, že obránci jsou trošku zatažení. Měl jsem tak trochu víc prostoru a zkusil jsem prostě vystřelit," popsal Kučerov. "Každá střela v prodloužení je dobrá střela. Nikdy totiž nevíte, jestli nebude poslední. Jsem samozřejmě šťastný," dodal rodák z Moskvy.

"Z nějakého důvodu jsem na tu střelu nedosáhl. Letělo to na mě a zdálo se, že mě puk trefí. Ale nakonec jsem prostě pozdě zareagoval. Nevím proč," krčil rameny Lundqvist. "Je těžké opět strávit takovou prohru. Mám na ní svůj podíl. Musíme se zlepšit jako tým a musím se zlepšit já. Je potřeba, abych začal podávat konzistentní výkony. Když budu dostávat šest gólů, nemůžeme vyhrát," konstatoval švédský brankář.

Poté co Rangers vyhráli úvodní duel série 2:1, inkasovali už podruhé šest gólů. Druhý duel vyhráli Lightning 6:2, třetí 6:5. Že jde o unikátní záležitost, dokládají historické statistiky. Posledním brankářem Rangers, který v play off kapituloval šestkrát ve dvou zápasech za sebou, byl Gump Worsley v roce 1958.

"Pokud budeme dál vyhrávat, tak tyhle trošku divoké výsledky preferuji," řekl s úsměvem trenér vítězů Jon Cooper. "Myslím, že my i oni máme velmi rychlé hráče. Nevím, jestli to tak vypadá i v televizi, ale ze střídačky je to z obou stran pořádný fofr. Je úžasné sledovat, co ti hráči na ledě v takové rychlosti dokážou. Myslím, že pro Rangers je to něco jako pohled do zrcadla, protože hrajeme podobným stylem. Naštěstí v posledních dvou zápasech to bylo v náš prospěch."

Velkou zásluhu na vyšším počtu gólů má i Palát, který po vlažnějším vstupu do play off nyní znovu září. V součtu s předchozí sérií s Montrealem bodoval čtyřiadvacetiletý český útočník v šesti z posledních sedmi zápasů, v nichž dohromady vstřelil pět gólů a na dalších pět přihrál. "Máme nadaný tým, hrajeme svižný hokej. A v play off je naše rychlost proti týmům, jako jsou Rangers, účinná," poznamenal rodák z Frýdku-Místku.