Článek
"Moc si toho vážím. Je to neskutečné, co se nám povedlo. Vždy to byl můj sen zahrát si o Stanley Cup, ale nikdy jsem si nemyslel, že se to fakt stane. Že bych ho mohl opravdu vyhrát," řekl Palát.
Před rokem byl kandidátem na Calder Trophy pro nejlepšího nováčka NHL, teď ale zažívá ještě vydařenější období. "Minulá sezóna byla vydařená a chtěl jsem, aby tahle byla ještě lepší a myslím, že se to daří. Je to super," uvedl hráč, který v Lightning nastupuje s "áčkem" na dresu jako zástupce kapitána Stevena Stamkose.
Tampa postoupila do finále poté, co v sedmi zápasech vyřadila favorizované New York Rangers. Poslední krok udělala na ledě soupeře, žádné velké oslavy prý ale nenásledovaly. "Dostali jsme kšiltovky, trochu jsme to s klukama oslavili v kabině a pak jsme letěli domů. Dali jsme si jedno pivo a teď jsme rádi, že máme čtyři dny volna," řekl Palát.
Palát se těší na krátký odpočinek
Finálová série startuje ve středu. "Celé play off jsme hráli každý druhý den zápas, takže to bylo hodně náročné. Teď je super, že jsou čtyři dny volno a můžeme si odpočinout," řekl. Osobně se cítí dobře. "Se silami jsem na tom dobře. Play off je makačka. Každý má šrámy, modřiny, každého bolí nohy. Zregenerujeme a půjdeme do toho opět naplno," uvedl Palát.
Vidina životního úspěchu mu v regeneraci pomáhá. "Po zápase jste vždy unavený, ale pak stačí den dva a zase jsem plný síly. Hlavně se těšíte. Já se na finále těším strašně a budu si to užívat," uvedl účastník olympijských her v Soči.
Finále začíná v Tampě, kde by se hrálo i případné sedmé utkání. "Je to výhoda. Máme super fanoušky. V Tampě lidi začali hokej žrát, takže se těšíme. Doufám, že nějaký zápas vyhrajeme," řekl český útočník, s nímž v týmu působí i krajan Andrej Šustr.
Tampa do finále postoupila jako první a musela čekat, zda si zahraje proti Chicagu, nebo Anaheimu. "Chicago má velmi kvalitní a zkušený tým. Ale stejně si nevyberete. Anaheim, nebo Chicago, je to stejné. Bylo to úplně jedno," pousmál se Palát.
Chicago má výbornou obranu, říká Palát
V sezóně se oba kluby utkaly dvakrát a každý si připsal jednu výhru. "Na pár zápasů s Chicagem si vzpomínám. Všechno to byla super utkání. Mají výbornou obranu i útok, celý tým šlape. Vždy to bylo nahoru dolů, hodně šancí. Hrály se dobré zápasy a očekávám, že to bude stejné i teď," řekl Palát.
Zatímco Blackhawks v uplynulých pěti letech dvakrát Stanleyův pohár vyhráli, Tampa je ve finále poprvé od roku 2004, kdy slavnou trofej vyhrála. "Chicago má možná více zkušeností, ale my jsme zase mladí a natěšení. Fakt se hokejem bavíme. Řekl bych, že šance jsou padesát na padesát. Uvidíme," uvedl Palát.
Bývalý juniorský reprezentant věří, že si ještě o dva týdny prodlouží úspěšnou sezónu. "Podařilo se nám něco, co od nás nikdo moc nečekal. Je to super. Jsme mladý a perspektivní tým. Hrajeme dobře. I já jsem proto spokojený. Nejdůležitější je tým," řekl útočník, který v 75 zápasech základní části nasbíral 63 bodů.
Společně s Tylerem Johnsonem a Nikitou Kučerovem řádí i v play off, ve kterém vstřelil sedm gólů a přidal osm asistencí. Gólově se prosadil i v rozhodujícím sedmém duelu proti Rangers. "Jsme druhá lajna, měli bychom dávat góly. Tým s námi počítá. Zatím to tam padá a doufám, že to bude pokračovat," prohlásil Palát.
