Tampa Bay - NY Islanders 4:1Palát přispěl nahrávkou k vítězství Tampy, Pittsburgh srovnal s Washingtonem krok

První domácí partii Tampa Bay s Ostrovany nezvládla, a tak musela v sobotu bezpodmínečně vyhrát. To se povedlo i zásluhou Paláta, jenž v 7. minutě při rychlé akci poslal Johnsonovi přihrávku za obranu a rodák ze Spokane bekhendem prostřelil Greisse. Stejný hráč při power play hostů dal gólem dvě a čtvrt minuty před koncem do prázdné branky výsledku konečnou podobu. Blesky po výhře 4:1 srovnaly se svým soupeřem krok.

„Palátova nahrávka byla skvělá. Dokonce tak skvělá, jako když si uvaříte domácí italské těstoviny," žertoval se zámořskými novináři Johnson, který kromě dvou branek přidal i jednu přihrávku a v dosavadním průběhu vyřazovacích bojů nasbíral v 7 střetnutích 10 bodů (4+6).

Trenér Jon Cooper se rozhodl, že k Palátovi a Johnsonovi postaví Nikitu Kučerova a obnoví údernou lajnu The Triplets (Trojčata), která v loňském play off byla nejúdernější formací Tampy Bay.

„Kučerov sice nebodoval, ale po celou dobu byl velmi nebezpečný," pravil Cooper. „Motorem lajny je momentálně Johnson, který zapsal tři body. A co říct k Palátovi? Ten se proměnil v bestii," pokračoval lodivod Blesků.

Z porážky si nedělal těžkou hlavu kapitán Islanders John Tavares. „Pořád jsme tři výhry od postupu. Oni kombinují ve vysoké rychlosti, takže je příště musíme zpomalit. Také bychom měli zapracovat na agresivnějším forčekinku."

Konfrontace Washingtonu s Pittsburghem byla o poznání vyrovnanější. Rozdíl ve skóre byl opět ten nejtěsnější. Tentokrát se radovali Tučňáci, kteří gólem čtyři a půl minuty před koncem zvítězili 2:1 a vyrovnali sérii. Po Malkinově přihrávce se tečí z bezprostřední blízkosti prosadil Fehr. Holtby v bráně Capitals nestačil zareagovat.

Největší esa obou týmů Rus Ovečkin, ani Kanaďan Crosby se bodově neprosadily.