Článek
Podle deníku St. Louis Post-Dispatch prošel Sobotka ve čtvrtek zdravotní prohlídkou, ale zatím není jisté, jestli se hned na ledě Hurricanes zařadí do sestavy. Nastupovat má s číslem 71, protože jeho bývalou sedmnáctku nosí na dresu Jaden Schwartz.
Sobotka opustil NHL v roce 2014 a zamířil do Omsku do KHL, když se nedohodl se St. Louis na nové smlouvě a podepsal naopak tříletý kontrakt s Avangardem údajně na čtyři milióny dolarů ročně. V srpnu mu pak arbitráž v NHL přiřkla jako chráněnému volnému hráči roční kontrakt s Blues na 2,725 miliónu dolarů a právě ten nakonec naplní až ve zbytku tohoto ročníku.
Vladimir Sobotka will return to the Blues and has signed a three-year contract extension that begins in 2017-18. https://t.co/MgHcLrui2U
— St. Louis Blues (@StLouisBlues) 6. dubna 2017
Sobotka se už snažil o návrat do St. Louis před toto sezónou, ale Omsk trval na tom, aby naplnil smlouvu. Omsk vypadl ve čtvrtfinále play off a Sobotka se v minulých dnech dohodl na ukončení posledních dnů kontraktu, aby mohl zamířit do NHL.
Účastník zářijového Světového poháru v Torontu a dvou mistrovství světa figuroval v plánech trenéra české reprezentace Josefa Jandače i pro květnové mistrovství světa v Paříži a Kolíně nad Rýnem, ale místo toho jej čekají boje o Stanleyův pohár.
Odchovance Třebíče draftoval v roce 2005 ve čtvrtém kole na 106. pozici Boston, kam zamířil Sobotka o dva roky později z extraligové Slavie. Blues jej získali v červnu 2006 za práva na obránce Davida Warsofského. V NHL sehrál za sedm sezon celkem 381 zápasů a připsal si v nich 123 bodů za 35 branek a 88 asistencí. Ve 40 duelech play off přidal 12 bodů za tři trefy a devět přihrávek.
Klauzule ze smlouvy vypadla
V KHL nasbíral za tři roky ve 156 duelech včetně play off 116 bodů za 41 gólů a 75 asistencí. Podle St. Louis Post-Dispatch Sobotkův tříletý kontrakt v KHL obsahoval klauzuli, která by mu dovolovala po každé sezóně odejít.
Před touto sezónou se rozhodl pro návrat do St. Louis, Blues s ním počítali v září do tréninkového kempu, ale pak se zjistilo, že kvůli ekonomické krizi v Rusku byl kontrakt předělán a platná klauzule z něj vypadla. A vyplatit se z kontraktu údajně částkou ve výši tří miliónů dolarů nedávalo Sobotkovi smysl, protože by hrál sezonu 2016/17 prakticky zadarmo, jak uvedl St. Louis Post-Dispatch.
Sobotka se tak po Světovém poháru vrátil do Omsku a na návrat do NHL si musel počkat. V St. Louis se těší, že vedle produktivity uplatní znovu své ceněné schopnosti na vhazování a i ve hře v oslabení. Bude také vítanou náhradou za útočníka Robbyho Fabbriho, pro něhož po operaci kolena skončila sezona.
