Článek
Už několik snah o vytvoření elitní mezinárodní klubové hokejové soutěže zkrachovalo, proto se k novému pokusu přistupovalo s opatrností. Ale první ročník, v němž v ryze švédském finále triumfovala Lulea, si pořadatelé pochvalovali. Byť divácká návštěvnost často zaostávala za kulisou ligových utkání, obzvlášť patrné to bylo v Česku.
„Hodně jsme se za ten rok naučili a doufám, že v nové sezóně budeme ještě lepší,“ vyhlásil při losu generální ředitel hokejové Ligy mistrů Martin Baumann. „Podařilo se nám dát dohromady 44 týmů, což je samo o sobě velký úspěch. Teď budeme mít ještě o čtyři týmy více, přál bych si plné arény,“ zasnil se Švýcar.
Zemí přibylo, ale dál bez Rusů
Soutěži stále chybí zástupci z nejprestižnější evropské soutěže, Kontinentální ligy. Do dalších zemí se ale rozšiřuje, letos už bude mít ve hře své reprezentanty dvanáct států.
„Líbí se mi, že tam jsou i týmy z Francie nebo Anglie, je vidět, že zájem o soutěž roste,“ oceňuje legendární gólman Dominik Hašek, jenž v O2 areně nový ročník soutěže za účasti šesti českých týmů losoval.
Zvýšení počtu diváků na zápasech je hlavním úkolem, který si teď Liga mistrů klade. „Chce to, aby lidi chodili podobně jako v některých městech, jinde ta návštěvnost byla slabší, ale když se bude zvyšovat, poroste i úroveň ligy,“ věří Hašek, jenž za příklad dává třeba basketbalovou Euroligu.
„Byl bych rád, kdybychom se do tří pěti let dostali na takovou úroveň. Určitě v té době nebudeme tam, kde fotbal, u něj je historie mezinárodních soutěží jinde,“ připouští Hašek.
