Rossi s yamahou nastoupil cestu za obhajobou

"Potřeboval jsem novou motivaci. Bude to nesmírně vzrušující. O titul si to rozdá možná až osm jezdců. My udělali při testech velký pokrok, ale spokojený budu s umístěním do třetího místa," hlásí Rossi před startem jihoafrické Velké ceny

Jeho největšími soupeři budou tovární piloti hondy, zejména krajan Biaggi, Španěl Gibernau a Brazilec Barros. Týmovým kolegou Rossiho je Španěl Checa, značku Ducati chtějí prosadit mezi nejlepší stejně jako loni Ital Capirossi a Australan Bayliss.

Ve třídě do 250 ccm se představí nejen obhájce titulu Poggiali ze San Marina, ale i loňský šampión nejslabší kubatury Španěl Pedrosa, jenž zajížděl při testování skvělé časy. České zastoupení v této kategorii obstará Jakub Smrž v sedle hondy.

"Při oficiálních testech v Jerezu jsem byl desátý, rád bych na takové výkony navázal v sezóně. Pokud budu pravidelně bodovat a podaří se mi občas nakouknout do nejlepší desítky, bude to fajn," naznačil Smrž, že by rád výrazně vylepšil loňské konečné čtyřiadvacáté místo.

Ve stejné kubatuře minulý rok třicátý Lukáš Pešek bude bojovat tentokrát ve třídě do 125 ccm, kde je volný trůn. "Mám více zkušeností, na lehčí stroj jsem si snadno zvykl. Proto se chci pohybovat v elitné desítce," troufá si 19letý český mladík.

Výraznou změnou je postavení na startovním roštu, kde budou stát v řadě tři místo dosavadních čtyř strojů. Ještě větší náboj tak získává dvoudílná kvalifikace. Tradičně v druhé polovině srpna zavítá seriál MS do Brna, nově se pojede na okruhu v Kataru.