Portugalskou rallye vede těsně Loeb, Kopecký etapu nedokončil

Grönholm coby vítěz čtvrteční divácké erzety dnes přidal další dva dílčí triumfy, Loeb vyhrál tři z šesti měřených úseků včetně posledních dvou. "Je to těsné a rozhodně to ještě zdaleka neskončilo," uvedl Loeb s tím, že stejně vyrovnaný duel očekává v sobotu i v neděli.

Soupeřům se už oba favorité vzdálili, třetí místo patří dalšímu finskému jezdci startujícímu s fordem Mikko Hirvonenovi a jeho manko už činí 25 sekund na lídra.

První etapu nedokončil Jan Kopecký, který měl velké problémy hned v úvodním dnešním úseku, do jehož cíle dojel s téměř čtyřminutovou ztrátu na nejrychlejšího Hirvonena. Kopecký nejprve trefil levým zadním kolem velký kámen ukrytý za pravotočivou zatáčkou, příčinou časového manka a následného odstoupení však byl brzdič levého zadního kola, ze kterého se podle tiskové zprávy týmu uvolnila vinou vadného materiálu záslepka technologického otvoru a veškerá brzdová kapalina vytekla z brzdové soustavy.

"Úplně jsme přišli o brzdy, museli jet velmi pomalu, na trati je mnoho velkých vytahaných kamenů od vozů startujících před námi," citoval Kopeckého internetový server ewrc.cz. Český pilot se poté s poškozenou fabií vydal na start další erzety, ale tu již nedokončil. Podle tiskové zprávy týmu se mechanikům podařilo připravit vůz v servisní zóně na start sobotní etapy, do níž Kopecký vyrazí s penalizací.

O mnoho lépe se v Portugalsku nevedlo ani Martinu Prokopovi bojujícímu o body do seriálu JRC. Do páté rychlostní zkoušky se pohyboval na hranici druhé a třetí desítky pořadí a v klasifikaci své kategorie byl druhý, než skončil se svým citroënem mimo trať a z výsledkové listiny vypadl.

V sobotu je na programu dalších šest testů, v neděli rallye vyvrcholí pěti erzetami.